– Виви! Сестрёнка! – в комнату
забежала маленькая девочка, запрыгнула на кровать и бросилась меня
обнимать.
Её личико было усыпано веснушками, а
золотистые волосы заплетены в две длинные косички. Сестрёнка?
– Сина, не трогай Вивиан, она ещё
слишком слаба, чтобы играть с тобой, – расстроенно сказала
женщина.
Крепко обняла девочку, насколько
смогла. Хоть кто-то рад меня видеть! Но почему они называют меня
этим именем? И дом этот странный, совсем не знакомый. Задумалась и
поняла, что не помню, как меня зовут и кем была раньше. Отчего же я
решила, что мне здесь не место? Ведь даже окружающие считают
иначе.
– Но матушка, я так соскучилась по
своей сестрёнке, – Сина состроила обиженную мордочку, чем вызвала
моё умиление.
– Ну, привет, Сина! Во что ты хочешь
поиграть? – попыталась улыбнуться ей.
– Сейчас покажу! – девочка убежала за
своими игрушками.
Вскоре она вернулась с двумя
тряпичными куклами в цветных платьях, сшитых из лоскутков. У одной
из них были эльфийские ушки, а другая была поменьше, поэтому
напоминала гнома.
Пока мы играли, комнату наполнял
счастливый детский смех. Женщина смотрела на нас с умилением и
иногда отворачивалась, исподтишка вытирая нахлынувшие слёзы
радости.
***
Прошло уже две недели с тех пор, как
я пришла в себя после тяжёлой болезни. Матушка, которую звали
Дороти, терпеливо помогала мне осваиваться. Из её рассказов я
узнала, что меня зовут Вивиан Палмер. Рауль, наш с сестрёнкой отец,
служит стражником в герцогстве Розенбеф. А мы живём в маленьком
сельском домике на самой окраине герцогства.
Я уже хлопотала по хозяйству вместе с
матушкой, выполняла несложные поручения. Сейчас, например,
растапливала печь, чтобы приготовить обед, и засмотрелась на огонь.
Было в нём что-то чарующее и таинственное. Он словно манил меня,
привлекал своим причудливым, извивающимся пламенем. Неосознанно я
потянулась к нему рукой. Красные язычки пламени сразу же окутали
ладонь, поднимаясь всё выше и выше, до самого локтя, но не
обжигали. Это было так волшебно, что я застыла на месте и
заворожённо наблюдала за ними. Боялась, что если пошевелюсь,
волшебство исчезнет.
– Матушка, Виви горит! – закричала
Сина.
Её крик вырвал меня в реальность.
Пламя сразу пропало. Мне даже показалось, что оно впиталось в
кожу.
– Вивиан, ты в порядке? – подбежала
матушка, – Что это было? Похоже на магию огня!