Когда вспышка погасла, волосы
растрепал порыв прохладного ветра, а я осознала себя стоящей на
ровной, высеченной на краю скалы площадке. Вниз убегала лестница.
Там был переход и ещё одна лестница, ведущая уже вверх.
Дорога к Храму, но отсюда, с площадки
телепорта, легендарный склон просматривался отлично. Я увидела и
массивное высохшее дерево, и возвышающийся над ним Великий
Храм.
– Э-э-э, – сказал Джим.
Проморгался и заключил:
– У вас всё-таки свидание!
Я закатила глаза, а Псих и не подумал
отпираться. Зато подколол:
– Ты будешь третьим лишним,
Ботаник.
МикВой аж подпрыгнул:
– Я не Ботаник!
– А кто? – насмешливо фыркнул
Псих.
Вот так, под звуки их препирательств,
мы и спустились по лестнице. Я постоянно озиралась, опасаясь
погони, хотя Псих утверждал, что отследить нас не могли и не
успели.
Затем начался медленный, трудный для
меня подъём.
Погода стояла отличная, солнечная и
почти безветренная, но сердце колотилось как шальное. Просто кроме
прочего я разглядела вокруг Древа загородку и, кажется, охрану. Или
те двое устрашающего вида мужчин в лёгких доспехах стояли там
просто так?
Мы шли, шли, а потом я не
выдержала:
– Дерево охраняется, верно?
– Конечно, – прекратив дразнить
МикВоя, отозвался портальщик. – А ты не знала?
Я досадливо закусила губу.
Подробностями своей миссии я с Психом
не делилась, да он и не требовал, а сейчас уточнил:
– А тебе нужно к дереву, детка?
Я неохотно кивнула, и тут же услышала
оптимистичное:
– Мы что-нибудь придумаем!
Когда измождённые и запыхавшиеся мы
очутились на плоской площадке, где росло Древо, стало понятно – это
засада. Охранники действительно есть, и они никуда не собираются
уходить!
Ограждение было простым – обычная
цепь на столбиках. А вот мужчины в кольчугах, со стальными
накладками на плечах, груди и голенях, выглядели зловеще. Ещё я
отметила символику – покрытую листьями и усыпанную серебряными
шариками ветку, изображённую прямо на доспехах.
То есть это какая-то внутренняя,
чисто храмовая охрана? Этакие паладины, да?
Оглядевшись в поисках других людей, я
поняла, что посетителей не так уж много. Мы были на виду, как на
ладони, и я понятия не имела как себя вести.
Чуть дальше располагалась ещё одна
лестница, которая вела на вершину горы, непосредственно к Храму. Он
был крошечным и напоминал крепость, правда вокруг самой первой
стены, вместо рва, тянулся широкий, огороженный каменным парапетом
«тротуар».