– Ха! Я твоя Теневая сестра или кто?
– А ещё тебе бы тоже не помешал Союзник, – император намекал на мантикору. – Если захочешь, мы останемся и выберем тебе мантикору покрупнее…
– У них скверный характер, это все знают, – ответила Рэм.
– У тебя тоже, вы бы подошли друг другу, – попытался пошутить император, но сестра лишь наградила его сердитым взглядом.
Рафаэль пошёл вперёд, его волосы источали свет, а в глазах зажглись голубые звёзды. Рэм на миг залюбовалась братом и Рафанским тигром.
«Как же они схожи! Нет, определённо, Рафанский тигр – идеальный союзник для брата».
Ожил и амулет, фиолетовые клубы тьмы опускались от него вниз и окутывали стопы императора, тьма выстилала Рафаэлю ковёр из фиолетово-серого тумана. Император встал боком к тигру и лицом к мантикорам, он давал понять законным обитателям пещеры, что на стороне пришельца и что им придётся несладко. Одна из мантикор зашипела, тварь попятилась назад, и отойдя метров на семь, закрыла собой один из выходов пещеры, позади неё послышался писк котят.
«Самка защищает детёнышей!» – догадалась Рэм.
Рафанский тигр скалил зубы и рычал на мантикор, те отвечали ему тем же, император старался не провоцировать страшных кошек. Рэм же подошла к одному из выходов пещеры, взяла камень побольше и запустила им в одну из мантикор. Булыжник угодил твари в голову, и та раздражённо зарычала, но в следующий миг, не увидев в Рэм особой опасности, перевела взгляд на Рафаэля. Рэм повторила трюк с камнем, выбрав целью ту же мантикору. Теперь тварь повернулась корпусом к Теневой сестре императора и рычала на Рэм значительно дольше.
«Вот, смотри на меня! Я сегодня твоя главная проблема».
Девушка довольно заулыбалась и взяла булыжник в третий раз, мантикора была начеку. Тварь увернулась от камня, но Рэм добилась своего, мантикора кинулась за ней.
Теперь перед Рафанским тигром и Рафаэлем стояла лишь одна мантикора, самка углубилась в проход, где у неё были котята, а третья тварь устремилась за Рэм. Оставшийся зверь прижал морду к полу и начал осторожно пятится назад. Тигр же встал на задние лапы и с силой ударил передними по камню перед собой. Вспышка света ослепила мантикору, а следом за ней от Рафанского тигра отделился световой двойник и прыгнул на оставшуюся химеру. Тварь взмахнула крыльями, ударила ядовитым хвостом, двойник принял удар хвоста грудью, яд брызнул на камень, а двойник резким движением откусил ядовитый хвост, а затем распался на искры света. Мантикора взревела, следом же за световым двойником прыгнул сам тигр, мощный удара тяжёлых лап сотряс голову мантикоры, тварь потеряла ориентацию и еле устояла на ногах. А в следующий миг Рафанский тигр обхватил химеру лапами и перекусил шею своему противнику. Глаза мантикоры застыли безмолвными стекляшками и тело безвольно опустилось на камень.