Но Надежда даже не смотрела в ее
сторону – все внимание женщины было приковано к одному из ее
конвоиров. Высокий, плечистый, не гибкий, как юноша, но и не
массивный, как карикатура на богатыря, а как раз такой… Идеал
мужчины, в общем. Незнакомый комбинезон из ткани странной фактуры –
на ум пришло сравнение с брезентом и латексом одновременно – только
усиливал контраст, выделяя его из толпы. Не помня себя, Надежда
вскочила и метнулась к нему:
- Аскольд?
Знакомый незнакомец – тот самый, она
не могла ошибиться! – чуть не споткнулся на пороге. Обернулся через
плечо, скользнув по узнавшей его женщине взглядом – и вздрогнул,
когда рядом раздался еще один голос:
- Аскольд? Но это…
Аристарх!
Крепко сбитая шатенка медленно
поднялась со своей койки, сделала шаг. Обернулась на чей-то смех.
Это хихикала миниатюрная брюнетка с такими длинными волосами, что
Надежда почувствовала зависть. Они окутывали ее фигурку, как пышное
черное облако.
- Похоже, - отсмеявшись, промолвила
она, - у этого типа много имен. Я знала его под именем
Александра!
- А как, - Надежда обернулась к
мужчине, - тебя зовут на самом деле?
В горле что-то болело и неприятно
царапало при каждом слове, и говорить она старалась потише, так что
боялась, что ее шепот не разберут, но мужчина ее понял.
- Асер, - коротко ответил тот. – Но
это не играет роли.
- Почему? Если ты…
- Потому, что это не важно.
Его окликнули из коридора – явно не
на унилингве, поскольку транслятор не справился с переводом, - и
Аскольд-Аристарх-Александр-Асер буквально вылетел за порог. Дверь
захлопнулась. Мигнула лампочка сигнализации.
В зале повисла тишина.
- Вот, девочки, мы и попали, - сказал
кто-то. – И что теперь с нами будет?
- А то вы не знаете, - горько
вздохнула девушка, которая опознала в Аскольде Аристарха. – Нас
продадут.
- Как? Когда? Почему? – послышались
со всех сторон голоса. Девушки придвинулись ближе. Некоторые
выбрались из своих закутков. – Откуда ты знаешь?
- Подслушала. Кто-то из них буркнул –
мол, хорошая партия. Качественный товар, можно неплохой куш
сорвать.
- Продать, - повторила рыжая. – Как
рабынь, да? Но ведь рабства не существует…
- На Земле. А мы, если ты не
заметила, тут. Неизвестно, где! И здесь может быть, что
угодно.
- Мы – рабыни? – брюнетка
содрогнулась, крепко обхватив себя руками за плечи. – Еще чего не
хватало! Чтобы я – и стала рабыней? Чтобы меня – и продали?
Какому-то старому развратному старикашке? Да я его…Да он у
меня…