Я вольготно развалился на заднем сиденье и приоткрыл окно.
Несмотря на утро, солнце уже жарило вовсю, а кондиционером в машине
и не пахло.
— К Императорскому дворцу! — кивнул водителю Казимир.
Пока мы пробирались через утренние пробки, я любовался Питером.
Родной город мне всегда нравился. Кажется, и я ему тоже.
В этом мире Петербург выглядел по-другому, но сходство никуда не
делось. Та же архитектура, те же прохожие на улицах. Даже вывески
похожи.
Знакомые черты города проступали под магическим гримом, и мне
это нравилось.
Такси высадило нас на Дворцовой набережной — возле арки, которую
перегораживала чугунная решётка с императорскими вензелями.
Два охранника в одинаковых тёмных костюмах проверили наши
пропуска и открыли решётку. Мы с мастером Казимиром вошли во
внутренний дворик Императорского дворца.
— Поднимите руки, — сказал один из охранников мастеру
Казимиру.
Тот послушно задрал руки вверх. Пока первый охранник ощупывал
одежду мастера, второй вытащил из кармана рацию.
— Он здесь.
— Сейчас буду, — ответила рация.
Было видно, что охрана дворца на высоте.
— Мне тоже поднимать руки? — спросил я.
— Нет, что вы! — ответил охранник. — Вам не нужно. Оружия у вас
нет?
— Нет, — ответил я.
— Тогда подождите, за вами сейчас придут.
Неожиданно!
Я с удивлением посмотрел на охранника, и он дружелюбно улыбнулся
мне в ответ.
Мастер Казимир сердито хмыкнул. Я вполне понимал его возмущение
— почтенного мага-травника, поставщика Императорской кухни
обыскали, а никому не известного помощника пропустили так.
Чтобы скрасить ожидание, я любовался внутренними фасадами
дворца. Как я и ожидал, они были гораздо скромнее парадных. Никакой
лепнины и позолоченных статуй — аккуратно выкрашенные стены с
рядами высоких окон.
Это называется разумная экономия.
Из глубины двора навстречу нам выбежал невысокий человек. Его
костюм выглядел раз в пять дороже, чем костюмы охранников.
Человек был чуть выше мастера Казимира, но намного шире в
плечах, и габаритами напоминал гранитный валун.
— Добрый день, мастер! — кивнул он Казимиру.
А затем схватил меня за руку и принялся её трясти.
— Здравствуйте! Очень приятно познакомиться! Николай
Владимирович Померанцев, начальник дворцовой службы охраны!
— Константин Смирнов, — растерянно ответил я.
— Знаю, знаю! — кивнул Померанцев.