– Врачи, помогите же Ла Шатеньре, во
имя Матери Милосердия, – напомнил кардинал Рильер докторам, конечно
же, дежурившим рядом с размеченным полем боя, об их долге.
Те тут же бросились к стонущему
атлету. Антрагэ же направился к свите герцога Фиарийского. Его
поздравляли с победой, осторожно хлопали по плечу, говорили всякую
чепуху, какую обыкновенно несут в таких случаях. Однако стоило
кому-либо заглянуть в глаза Антрагэ, тот сразу замолкал, и улыбка
сходила с его лица. Не было в глазах Антрагэ никакого триумфа и
радости победы – в них была лишь привычная пустота да плескались
далёкие отзвуки былой боли.
[1]Белый ирис – королевский герб,
чёрный алерион (орёл без клюва и когтей) – герб герцога
Фиарийского.
Глава первая
Фигуры на доске
По иронии судьбы, на которые она, как
известно, весьма щедра, в ту же самую ночь, когда Антрагэ бросил
перчатку королю, по реке Тайм поднимался корабль. Ночь выдалась
ненастная – ветер нёс тяжёлые хлопья снега, налипавшие на паруса и
такелаж галеона, однако экипаж его уже видел вдали Престон –
столицу Страндара, цель их долгого путешествия. Пускай немногие из
матросов и даже офицеров галеона были страндарцами, а ещё меньше
среди них – уроженцами столицы островного королевства, но всем им
город сулил отдых и развлечения, недоступные слишком долго.
Каперский рейд королевского приватира Иеремии Берека оказался
затяжным, но весьма удачным, и члены команды его галеона, носящего
гордое имя «Золотой пеликан», уже прикидывали свои доли в
награбленном и хвастались друг другу, как потратят лихое золотишко.
А в том, что уже к полуночи в их кошельках будет звенеть не медь и
даже не серебро, никто не сомневался. Добычи взяли столько, что
пришлось выгрузить едва ли не весь балласт, чтобы «Золотой пеликан»
не был чудовищно перегружен.
И лишь капитан Берек, стоявший на
шканцах, думал вовсе не о золоте или причитавшейся ему доле добычи.
Он знал, что ещё до полуночи, если ему будет сопутствовать удача,
он предстанет пред светлы очи его величества Роджера IV –
милостью Господа короля Страндара. Берек думал о срочной депеше,
доставленной королевским курьером на борт «Золотого пеликана».
Зачем его присутствие так срочно понадобилось в Престоне? Добычу он
легко мог сбыть и в Карвайле или же Редклифе, или соседнем с ним
Клифтоне. Но с королём не поспоришь, тем более когда находишься на
его службе, пришлось поднимать паруса и идти вверх по Тайму.