В квартире стояла тишина. Мужественно борясь с подступающей дремотой, кот ждал. И дождался — дверь кладовки открылась, в коридор выглянул вампир, замер, прислушиваясь, а потом на цыпочках двинулся в гостиную. Вернулся, вошел в спальню и направился к кровати. Склонился над хранительницей… и вскрикнул, схваченный за шиворот.
— Свинья неблагодарная! — прошипел Георгий, оттаскивая его прочь. Чтобы выскочить из-под кровати и принять человеческий облик, ему хватило нескольких секунд. — Мы тебя приютили, а ты…
— Сам ты свинья, — обиженно прошептал вампир. — У меня чуть сердце не остановилось!
— Оно у тебя и так стоит, не заговаривай мне зубы!
— Даже и не думал. Пусти! — Витольд дернулся, но без толку.
— Вот еще! Сейчас я разбужу хозяйку, и ты получишь по заслу…
— Нет! Ты все не так понял!
— Я? Серьезно? Еще скажи, что зашел полюбоваться спящей красавицей!
— Да, и полюбоваться тоже! Но это во-вторых. А во-первых, по делу.
— Знаю я твои дела — лишь бы кровушки задарма хлебнуть!
— Вовсе нет! — обиделся Витольд. — Я как раз, наоборот, хотел дать ей немного своей. Ты же понимаешь, что ей лишняя защита не помешает.
— Это моя обязанность — ее защищать, справлюсь и без тебя.
— Но в прошлый-то раз не справился.
— Лидия сама решила уйти!
— А Устинья? Ярина? Всеслава?.. Мне продолжить?
— Хранительницы не могут жить вечно, — Георгий отвел взгляд. — Они — не мы.
— Но мы можем им помочь не уйти раньше времени. Я могу. Ты же знаешь.
— Зачем тебе это нужно? — Георгий посмотрел на спящую хозяйку. — Ты с ней знаком всего несколько дней.
Вампир вздохнул.
— Ладно, признаюсь, она мне нравится. И я не хочу, чтобы она покинула нас слишком рано. Да пусти ты, — он снова дернулся, и фамильяр нехотя разжал руки.
— Хорошо, делай, что собирался. Только без фокусов, я слежу!
— Само собой, — улыбнулся Витольд.
Он подошел к кровати, поддернул рукав и поднес свое запястье ко рту. Блеснули клыки. Спустя несколько секунд на губы хранительницы упали несколько капель темной крови. Не просыпаясь, Натаха облизнулась, поморщилась и, пробормотав что-то невнятное, повернулась на другой бок.
— Что она сказала? — шепотом спросил Георгий, когда она снова засопела.
— Не понял, что-то про ёлки. Наверное, ей снится лес.
— Главное, что не кладбище.
— И что плохого в кладбище? — обиженно спросил Витольд, выходя вслед за Георгием в коридор. — Кстати, как насчет чаю? Раз уж с кровушкой не сложилось.