— Не-а, — фамильяр сложил руки на груди, — не пролезет. Да и вообще, мы с хранительницей должны знать, что ты в наш дом притащил, — он посмотрел на Натаху, ища одобрения. Та кивнула. — Давай, распаковывай.
— Ладно, — нехотя согласился вампир.
Распаковка не удалась — коробка оказалась чуть ли не запаяна — ни щелочки, ни дырочки, ничего. К этому добавилась еще одна проблема — прихожая в Натахиной квартире большими размерами не отличалась, поэтому входная дверь так и оставалась открытой.
— Может, взорвать? — предложил Георгий, отчаявшись.
— Свое взрывай! — обиделся Витольд.
— Вам помочь? — внезапно донеслось с лестничной площадки. Голос был тихим, с присвистом, и вызывал желание закрыть уши и бежать, очень-очень быстро и далеко.
Натаха посмотрела на приятелей — те подобрались и выглядели напряженными.
— Было бы неплохо, — сказала Натаха, превозмогая страх. — Мы никак не можем открыть эту коробку.
— Отойдите от нее.
Георгий отпрянул, утянув за собой Натаху. Витольд отступил сам. Мгновенье спустя картонная упаковка прахом осыпалась на пол, образовав серый квадрат вокруг стоящей в центре непонятной штуковины, замотанной в мешковину.
Но совсем не она стала причиной тишины, возникшей в прихожей.
— Здравия тебе, хранительница, — произнесла женщина с головой змеи — чешуйчатая шея высовывалась из ворота черного, отливающего антрацитовым блеском платья. — За помощью к тебе пришла. Можно войти? Или у тебя сейчас другой посетитель? — она посмотрела на Витольда.
— Он подождет. На кухне, — торопливо ответила Натаха. — Входите, если пришли с миром. — И только потом подумала, что надо бы подмести, чтобы не заставлять гостью идти по останкам коробки.
Та и не пошла — перетекла по воздуху, не касаясь ногами пола, сразу в гостиную и присела на диван. Натаха заняла кресло, Витольд исчез, а Георгий, закрыв наконец входную дверь, присоединился к хозяйке, протянув тетрадь и ручку.
— Помощи прошу, хранительница, — змееголовая посетительница тронула воздух раздвоенным языком, и Натаха поняла, что та нервничает. — Вредители в моем доме завелись, изгони.
— Крысы, мыши, тараканы?
— От грызунов не откажусь, — оживилась гостья, облизнувшись.
— Да нет, я о вредителях.
— Так то человеки, — вздохнула змееголовая. — С мышами у меня разговор короткий, а этих я не ем. Вот и ходят, да помногу каждый день собираются — бегают, шумят... А у меня кладка, детишки скоро появятся.