— Милочка, ну что ты, ты ведь штучный
товар, тот, кому ты достанешься, предпочтёт насладиться тобой без лишних глаз, –
с безжалостной прямотой ответила хозяйка борделя. – Хватит и того, что есть,
мужчины в состоянии оценить женщину, и не раздевая её полностью, – дама
усмехнулась и вышла из спальни.
Лили ничего не оставалось, как
последовать за ней на подкашивающихся от волнения и страха ногах, надеясь, что
она не грохнется в обморок прямо посреди… аукциона. Они снова шли по коридорам,
теперь уже оживлённым – там появились девушки и женщины в разноцветных одеждах,
кто-то весело здоровался друг с другом и переговаривался, кто-то с интересом
косился на Лилаэль, кто-то торопился куда-то. Рабочий вечер в борделе
начинался… Лили старалась не поднимать глаз от пола, щёки её пылали от румянца.
Садовница привела её на первый этаж, тоже по какой-то винтовой лестнице, не
главной. Анфилада гостиных, пока пустых, привела в круглый зал, из которого
вела лишь одна дверь.
— Нам сюда, гости собираются с другой
стороны, – пояснила госпожа Садовница и открыла дверь.
За ней встретил полумрак, разгоняемый
только несколькими светильниками. Впереди виднелась небольшая сцена, сейчас
закрытая тяжёлым бархатным занавесом малинового цвета. Посередине стояло
кресло, на которое госпожа Садовница и махнула.
— Садись, – бросила она. – Сейчас всё
начнётся.
Сама же встала за высокую конторку, на
которой лежал ярко блестевший медный молоточек. Лилаэль уловила краем острого
ушка смутный гул голосов по ту сторону, и её затрясло мелкой дрожью, перед
глазами плавали разноцветные круги. Пришлось стиснуть зубы, чтобы они не
стучали, и госпожа Садовница заметила её состояние. Послышался долгий вздох, и
она подошла к эльфийке, держа в руках стакан с прозрачной жидкостью.
— Выпей, – скомандовала она. – Это
просто успокоительное, – снизошла до объяснения женщина. – Я не опаиваю моих
цветочков, это низко, – она поморщилась, пока Лили глотала жидкость. – Но не
хочу, чтобы ты впала тут в истерику. Не стоит так бояться, – чуть мягче
добавила Садовница и её ладонь провела по шелковистым волосам эльфийки. – Я
правда тщательно выбираю тех, кто допущен в моё заведение.
Лилаэль смогла лишь кивнуть, глядя на
свои сцепленные на коленях руки. Зелье подействовало, трясти её перестало, и
сознание охватило лёгкое оцепенение. Она отстранённо услышала, как с тихим
шорохом открылся занавес, отметила, как в зале воцарилась тишина. Ощутила на
себе множество чужих взглядов, но поднять глаза так и не осмелилась. Лили
слышала голос госпожи Садовницы, однако слов разобрать не могла, они сливались
в единый гул. Сколько прошло времени, эльфийка тоже не знала, а звонкий удар
молоточка раздался неожиданно и заставил вздрогнуть.