— Дура, это кобыла! — рявкнул Вик, пытаясь укротить животное. — И она не нападает на людей.
— Тогда чего он… она?
— Боится тебя!
Вик прорычал что-то нечленораздельное, потом спрыгнул с кобылы, перехватил узду у самой пасти. Лекса вскинула голову, старательно скрывая страх. Не пристало дочери императора бояться какого-то зверя. Впрочем, по аналогии с шаиди она поняла, что Вик хочет успокоить животное. Уже хорошо! Но от кобылы стоит держаться подальше. Быть может, в мире этого варвара нет драконов, поэтому она и боится.
— Меня не за что бояться, — фыркнула Лекса и подхватила свой саквояж. — Я иду в свою коммерцию, а ты как себе хочешь.
— И я иду, — мрачно откликнулся Вик. — Потому что ехать не получится.
Тут же вылез где-то прятавшийся Пашка и прокомментировал ехидным голоском Лексиной горничной:
— Ехать, когда женщина идёт пешком, не по-мужски, дорогуша!
— Святые девственницы! — побледнел Вик. — Эта птица разговаривает!
— Почему бы птице не разговаривать, — рассмеялась Лекса. — Пашенька, расскажи господину варвару и нашему совладельцу, какие правила поведения приветствуются в цивилизованных мирах!
Пашка так обрадовался, что даже заквохтал от удовольствия. Этот попугай обожал говорить! Он обожал болтать даже больше яблочек! С натугой взлетев, он приземлился на седло кобылы и подбоченился, встопорщив все перья:
— Итак, правило номер один: никогда не перечить женщине. Правило номер два: соглашаться с женщиной во всём.
— Это не одно и то же? — подозрительно спросил Вик.
— Что вы, господин варвар, это совершенно разные вещи! Правило номер три: женщина всегда права!
Они бодрым шагом топали по мостовой города. Душа Лексы пела. Наконец-то, наконец! Она коммерсант! Она не зависит от отца и матушки, она свободна! А Вик… Он ей не помеха. Всё равно будет плясать под её дудку.
Как все.
* * *
Бесы бы побрали эту принцессочку с её дураком попугаем!
Нет, прав был дед, когда говорил в моменты злости — все беды от женщин! Эти зловредные создания вечно путаются под ногами и втягивают мужчин в неприятности! Вику нужна была таверна, это его путь. Но на пути встретилась заноза. А если не вытащить занозу, она погубит сначала ногу или руку, а потом и всего человека!
Как вытащить эту девчонку из его таверны?
Вик скосил глаза на кинжал. Нет. Это не выход… Это в его мире всё просто — убил и забыл. А тут… Как знать, какие тут законы! Быть казнённым — точно не путь, который бы предсказали волхвы. Надо действовать тоньше, как делает это бабушка Роза. Сколько раз Вик видел, как она меняла решения деда! Но не сразу, не криками и протестом, а через некоторое время. И ведь как-то умудрялась повернуть дело, чтобы дед принимал это за собственное решение!