Мистер Янги и я подъехали к мастерской Артака к самому ее открытию, как раз в тот момент, когда немолодой, седовласый маг только-только открыл дверь. Удивленно уставившись на нас, он кивнул Таруху и с каким-то пренебрежением глянул на меня.
— Доброе утро, мистер Артак, — с улыбкой произнес вампир. — У нас к вам дело.
— Доброе утро, мистер Янги, — обувщик сделал упор на то, что здоровается только с моим спутником, полностью игнорируя меня. — Чем могу служить вам?
— Мне и мисс Атапу, — Тарух сделал упор на “мисс Атапу”, выказывая тем самым обувщику свое недовольство столь неучтивым поведением мага по отношению ко мне, что очень льстило, — необходимо задать вам пару вопросов.
— Ну раз так, — раздосадованно пробурчал маг, протянул руку, приглашая нас войти: — прошу.
Я вошла первой, вампир же, пропустив хозяина мастерской вперед себя, прошел следом. Мистер Артак провел нас вглубь большого помещения, минуя просторную гостиную, в которой принимались заказы, следом примерочную, и, пройдя мастерскую, пригласил в свой кабинет. Усевшись в высокое кресло за дорогим деревянным столом, не предложив присесть нам, сложив руки в замок, нетерпеливо поинтересовался:
— Ну-с, какие у вас вопросы?
— У нас, можно сказать, всего один вопрос… пока, — протянула я, присаживаясь без приглашения на стул, за что получила слишком злобный взгляд хозяина кабинет. Я уже догадалась, чем вызвано его негодование от моего присутствия в его мастерской. Это мы обсудим позже с Тарухом. Пока надо выяснить то, зачем мы сюда явились. — Вы узнаете по этому оттиску свою обувь?
Я встала со своего места подошла к столу, вытащив из сумки слепок, положила его прямо перед носом этого неприятного мистера Артака. На удивление, маг внимательно посмотрел на оттиск, взял его в руки, покрутил, полез в верхний ящик стола, достал оттуда лупу, и пристально посмотрел на отпечаток каблука.
— Да, это мой ботинок, — серьезно произнес он. — Но меточка плохо видна.
— Меточка? — удивленно протянул Тарух, незаметно подошедший ближе к столу.
— Да, — кивнул обувщик. — Я на каждую партию ставлю отметку. Этот ботинок — не индивидуальный заказ. Партия была небольшой — всего десять экземпляров. Две пары ушло в Яратанг, одну я отправил по заказу друидам на свадьбу, остальные…минуточку, — он полез в нижний ящик, выудил оттуда тетрадочку, полистал ее и продолжил: — а остальные остались тут, в столице.