верю в вас.
- В этом суть, - сказал он. - Хорошие демонологи ни разу не верят в нас; они просто знают, что мы есть. Поверьте, это совершенно разные вещи.
- Допустим. И всё же. Какая услуга?
- Всё довольно просто: вы должны будете спасти одну жизнь.
Я прикусила губу. В этом есть логика, так? Однажды, если всё сложится как нужно, я стану врачом. Правда, психоаналитиком... впрочем, они ведь тоже спасают жизни, пусть и не напрямую. Так?
- Мне не придётся причинять для этого вред кому-то из моих близких?
- Нет.
- Этот спасаемый будет преступником или просто жестоким человеком?
- Нет. Я бы даже сказал - наоборот.
Я задумалась. Если передо мной действительно стоит существо внеземной природы, то оно меня обманет, так или иначе - просто потому что весовые категории разные. Но... как бы сказать... против идеи спасения людей я ничего не имела против. И, если уж он на самом деле вылечит мою маму...
- Так что? Сделка?
- Сделка, - отозвалась я и осторожно пожала протянутую руку. По венам будто бы пробежал огонь.
- Знаешь, - он наклонился ко мне так близко, что наши лица оказались почти что рядом. - Иногда безумие - это безумие. А иногда, как в случае твоей матери, безумие - это мы. Но не бойся, я чту свою часть сделки: больше она не услышит нашего голоса. Так что теперь твоя очередь выполнять обязательства, Кира. Но для начала тебе всё же придётся сменить место жительства...
И я полетела в пруд. Зеленоватая вода сомкнулась у меня над головой, лёгкие наполнились водой, но я рванулась к свету - и всплыла...
О да, всплыла. Правда, уже не в пруду, а в огромной мраморной чаше для омовения, установленной близ Монастыря Теней.
Так и началась моя новая жизнь.
2. 2
***
Монахи приняли меня хорошо, а учитывая все обстоятельства - так вообще отлично: помогли с адаптацией, не выгнали на улицу, не попытались убить и не сделали ничего плохого даже тогда, когда проверка на избранность (да, тут и такое есть) дала отрицательный результат. Одно плохо - Настоятель по этому поводу был безутешен. Сухонький невысокий старичок, он проникся ко мне симпатией и искренне верил, что я - избранная.
"Нам с вами очень повезло, - говорил он. - Уж не знаю, в силу каких причин, но обычно гостьи из техногенных миров... несколько более вздорны, чем вы. Я подберу вам замечательного спутника! А лучше - двоих. Вы исполните свою миссию, спасёте мир, а после множество прекрасных мужчин будут рады на вас жениться!".