Абитуриенты выстроились в очередь, мы
с Эрли оказались посерединке, но очередь изгибалась, чтобы со всех
ее частей было видно, что происходит перед плитой. Так что мы с
любопытством наблюдали за церемонией.
Я старался запомнить всех, кто при
касании добивался красного или зеленого оттенка. Зеленый цвет
попадался примерно на каждого из двадцати абитуриентов, а красный,
пока мы добрались до плиты, проявился только дважды. Это студенты с
большим потенциалом, и они, даже если не окажутся трудолюбивыми,
смогут многого добиться в будущем на магическом поприще. Белый
доминировал, и большая группа абитуриентов скапливалась сразу за
плитой. Там уже царил всецело позитивный настрой – девушки и юноши
цвели и пахли! Но примерно в одном из десяти случаев цвет плиты не
менялся, и неудачник или неудачница, понурив голову, отходили в
сторону – им приходилось расставаться со своей мечтой. Долго им так
стоять не удавалось. Когда накапливалось человек пять, подходил
охранник и вежливо уводил их с территории Академии.
Эрли пошла первой – девушек старались
пропускать вперед, соревнуясь между собой в рыцарственности. Она
тоже, конечно, была в курсе резервной процедуры, но все прошло
хорошо – плита поменяла цвет на белый. Более высокого результата у
нее не было возможности добиться – ничего, надо просто подождать,
когда источник полностью развернется, и тогда она себя покажет!
Пока что я просто облегченно выдохнул.
Пропустив еще двух девушек, я пошел
вперед. Наклонился, положил руку на отполированное местечко. Одна
секунда, две – никакого результата. Больше ждать смысла не было –
убрал ладонь.
– Увечный, так еще и магии нет – чего
вообще приперся! – громко сказал один из парней в очереди позади
меня. – Чего застыл, вали к другим неудачникам!
Повернувшись, я запомнил эту красную
морду с недовольно скривленными тонкими губами. А потом поднял
руку, привлекая внимание графа:
– Требую проведения альтернативной
процедуры в соответствии с пунктом устава Королевской Академии
Магии номер 67, подпунктом 8!
Все вокруг так удивились, словно с
неба внезапно ударила молния. Но еще больше поразились, когда граф
согласно кивнул:
– Разумеется! У вас есть такое право!
Охранник – установите мишень!
Как раз подходивший за очередной
группой провалившей испытание молодежи охранник тут же, переходя на
рысь, помчался в сторону, и спустя несколько секунд достал
откуда-то высокий шест толщиной сантиметров в пять. А затем
установил его в имевшуюся, надо полагать, там выемку, в тридцати
метрах от меня.