— Нет, — существо покрутило головой.
— Ладно, будем работать с тем, что дают. Ты говорил про сосуд и
ступени, как мне их улучшать? Их ведь можно улучшать?
— Вопрос выходит за рамки, — существо ответило в своей
излюбленной, спокойной манере. — Считаю, мы можем завершить
процедуру роста. Прощай, мой друг.
Возмутиться или хотя бы попрощаться я не успел. Меня выкинуло из
темноты и с силой оттолкнуло назад, прямо в руки Ирата. Подняв
взгляд, я увидел его безмятежное, безликое лицо и выдохнул.
— У тебя всегда такое выражение лица, словно ты в штаны наложил?
— сдерживаться у меня желания не было. Получить самую слабую ветвь
уже было худшим из того, что могло произойти. Если Ират прикончит
меня здесь и сейчас, он окажет мне услугу. — Может, у вас тут хоть
краски найдутся, а я тебе улыбку на лице накалякаю?
Ират ничего не ответил, молча помогая мне встать на ноги. Тишина
продлилась недолго. Стоило мне уверенно закрепиться ногами на
поверхности, в голове сразу послышался голос Первого.
— Уф, неприятное это ощущение, когда мир в полную темноту
погружается. Жаль, что я лично не увидел, как ты ветвь растил, —
его голос звучал заинтересованно. — Не томи, какая ветвь?
— Пересмешник, — ответил сухо, желая как можно скорее утолить
жажду Первого к измывательству над моей и без того расшатанной
психикой. Авось, так он и не станет меня долго мутузить своими
издёвками. Всё равно мне никак этого не скрыть и не избежать. Лучше
поскорее с этим покончить. — Хочешь глумиться, начинай. Ответ даю
авансом – пошёл ты!
На моё удивление, Первый не стал надо мной насмехаться.
Напротив, он громко выругался и даже попытался меня поддержать.
Жаль, но его слова никак не помогли мне выправить самочувствие. Я
нутром чуял, что жизнь меня снова нае… обманула.
К поддержке Первого подключился и Ират:
— Поздравляю с успешным ростом, друг мой, — он поклонился и
учтиво провёл рукой в сторону врат, сияющих на краю острова. —
Прошу, пройдёмте за мной. Теперь вы оба вольны отправиться в мир
людей и жить так, как сами того пожелаете. Очень надеюсь, что вы и
в самом деле поладите.
Я неуверенно посмотрел на врата, а затем на Ирата. Зря я его
оскорбил, но извинятся как-то не с руки. Да и ему этого, кажется,
не надо.
— Пройду в них и попаду назад в свой мир?
— Верно. Вы попадёте в свой мир, — он кивнул, и меня вдруг
передёрнуло. Я увидел на лице Ирата звериный оскал со множеством
остроконечных зубов, крутящихся в пасти, словно бензопила. — От
Вашего предложения, пожалуй, откажусь, — он спрятал оскал и снова
придал лицу идеальную гладкость. — Как видите, улыбка у меня есть,
просто не всем она приходится по душе.