Ну что ж, сказки закончились, пора вернуться в реальность. А в ней пустой холодильник, затекшие ноги в мозолях и… воспоминания. О, нет, только не это! Только не псевдовлечение к какому-то члену из Манчестера! От воспоминаний надо избавиться, по крайней мере на ближайшие пару часов.
Потому что меня ждет очень важная встреча. Встреча с прошлым, настоящим и возможным будущим…
Достаю из клатча старенький айфон, который едва не выключился по пути домой, толстый конверт, где все еще лежат пять тысяч фунтов. Все купюры на месте, подлинные. Не обманул. В контактах телефона нахожу знакомый номер. Казалось, скоро запомню его наизусть, но я бы предпочла его забыть.
– Доктор Смит? – неуверенно спрашиваю в трубке.
– Здравствуйте, Элис, – приветливо здороваются по ту сторону провода.
– Я могу сегодня приехать?
– Вы хотите поведать…
– Нет! – выкрикиваю преждевременно. – Я хотела внести оплату за несколько месяцев.
– А, – в мужском голосе сквозит разочарование. – Приезжайте, да.
Нет, доктор, не сегодня. Я пока что не готова. Не готова встретиться с этой частью реальности, которую никогда не смогу исправить. Знаю, что это не моя вина, знаю, но ничего не могу с собой поделать. Знала же, что они с мамой давно в разводе, что он переживает. Знала и все равно улетела в Милан на неделю моды. Не осталась с ним, когда… когда…
В клинике пусто. Точнее так кажется на первый взгляд. Просто все пациенты и персонал разбрелись по своим уголочкам. Медсестры по палатам, а доктора по операционным или же по ординаторским. Но я иду только в одном направлении. В кабинет главврача.
– Добрый день, доктор, – аккуратно заглядываю в кабинет, не постучавшись.
– О, Элис, доброе, доброе, – улыбается доктор морщинистой улыбкой. Его карие глаза сверкают так ярко, словно он встретил свою родственницу, с которой давно не виделся. Жаль, я не могу разделить эти чувства.
– Как он?
– Вам сказать правду? – в тот же миг мужчина становится серьезным.
Нет, не надо. Ваш взгляд говорит за себя, ваш тон говорит за себя. Мне не нужно задавать лишних вопросов, чтобы узнать состояние своего отца. Без изменений.
– Нет!
– Давайте провожу вас, – мужчина поднимается со своего места и провожает меня по коридору к выходу. Мы проходим мимо палат интенсивной терапии. Мимо его палаты…
– Я же просила…