***
Церемония награждения была обставлена весьма торжественно. Нас,
тридцать пять награждаемых, собрали в главном колонном зале.
Награждение транслировалось через сеть на всю Федерацию. Помимо
президента в зале находились многие высшие чиновники и
высокопоставленные военные. Я прямо облизывался, глядя на этот
цветник потенциальных возможностей, но мой невеликий чин отрезал
меня от них не хуже толстой танковой брони.
Президент Земной Федерации маршал Иван Тобольский,
шестидесятилетний импозантный мужчина с густой гривой седых волос,
носом с легкой горбинкой, волевым подбородком и пронзительными
карими глазами произнес традиционную в таких случаях речь, слегка
адаптированную к текущему, далеко не лучшему, положению на фронтах.
Поэтому в его словах часто встречалось «в это тяжелое время», «пора
нелегких испытаний» и «проверка нашей воли к победе». Ну а дальше
он перешел непосредственно к награждению. Высокий и гладкий
генерал, вызвавший у меня ассоциацию со словом «паркетный», называл
фамилию очередного награждаемого и тот строевым шагом подходил к
президенту с докладом. Чаще всего Тобольский дежурно улыбался, брал
с подноса в руках донельзя торжественного помощника соответствующую
награду, вручал ее герою и жал руку со словами поздравления.
Награжденный бодро отвечал уставной фразой и возвращался в строй.
Иногда президент тихим голосом говорил офицеру или солдату
несколько слов и даже выслушивал ответ. Разобрать, что именно они
говорили, не представлялось возможным.
До меня дошла очередь одним из последних.
- Господин верховный главнокомандующий, курсант Высшего Военного
Училища Планетарного Десанта Игорь Лавров для награждения
государственной наградой прибыл! – четко доложил я президенту.
- Лейтен-5? Командование тяжелой десантной бригадой и удар
навстречу нашему десанту? – неожиданно спросил Тобольский. На лице
лощеного генерала, услышавшего вопрос, мелькнуло удивление.
- Так точно, господин главнокомандующий.
- Поздравляю с награждением орденом Золотая Звезда, младший
лейтенант. И с зачислением в академию Генерального штаба. Сейчас,
как никогда, нам нужны такие командиры.
- Служу Земной Федерации, - по-уставному ответил я и вытянулся
перед главнокомандующим.
- Уникальный специалист?– негромко спросил президент, кивнув на
знак на моем кителе и повергнув церемониального генерала в
окончательный шок отступлением от протокола, - Просьбы или
предложения имеются?