- Юн, откуда этот корабль?
- Сканеры зафиксировали его выход из прыжка за орбитой восьмой
планеты около трех часов назад. С тех пор он неспешно движется к
ремонтному заводу. Видимо, повреждения затронули двигательную
установку, иначе он добрался бы быстрее.
- Я не об этом. Откуда ЗДЕСЬ поврежденный корабль? Да и вообще,
ты не задумывался, зачем кваргам понадобился судоремонтный комплекс
в таком глубоком тылу? Таскать сюда битые корабли весьма
накладно.
- Отправим зонд?
- Лучше два. Один к крейсеру, один к ремкомплексу.
Через шесть часов, тихо проскользнув мимо объектов разведки,
зонды по широкой дуге вернулись к нашему кораблю. Пользоваться
связью мы не рискнули и приняли зонды на борт. Когда обработанный
компьютером видеопоток начал выводиться на проекционный экран, мы
некоторое время потрясенно молчали, а потом Юн Гао произнес
изменившимся голосом:
- Ну что ж, господин председатель комиссии минобороны, вот
теперь нам действительно пора домой.
Мы еще долго стояли перед экраном и рассматривали изображение
вражеского крейсера, изъязвленного в носовой части множеством даже
не пробоин, а каких-то неровных каверн и сквозных отверстий, то ли
проплавленных, то ли проеденных сильной кислотой или чем-то
подобным. Весь корпус вокруг них был покрыт неприятным белесым
налетом. При этом странное оружие, исковеркавшее часть борта
крейсера, похоже, еще продолжало свое действие, хоть и в сильно
ослабленном виде. От поврежденных участков продолжали отваливаться
какие-то лохмотья, в которые превратился броневой сплав, а корабли
сопровождения выпустили множество небольших ремонтных роботов, и те
обрабатывали пораженные участки брони струями какого-то порошка,
вступавшего с белесым налетом в бурную реакцию с выделением быстро
рассеивающихся в вакууме газов.
- Мы должны найти тех, кто это сделал, Юн. Враги наших врагов
могут и не стать нашими друзьями, но не воспользоваться таким
шансом мы не имеем никакого права.
***
Как только мы достигли зоны досягаемости ближайшего гипермаяка,
информационный пакет ушел по цепочке ретрансляторов в столицу
Федерации. Я воспользовался служебным положением и отправил его
напрямую министру обороны, так что к моменту нашего прибытия все
руководство министерства вместе с генеральным штабом и лично
господином верховным главнокомандующим стояло на ушах и
пританцовывало от нетерпения. Собственно, ничего нового мы добавить
к переданной информации не могли, но, как оказалось, совещание по
итогам разведрейда все же решили отложить до моего прибытия, что
меня сильно удивило.