Узнав
о предначертанном будущем, леди Сая была вне себя от гнева.
—
Мало того, что на заклание отправили, — шипела она, — так ещё унизить решили?
Ты меня подменишь, Каура!
—
Как скажете, Ваше Высочество, — привычно послушно отозвалась тогда Тень.
И
вот час пробил. Ещё одна чёрная глава в её жизни, скованной выбором Высших.
Облачаясь
в холщовую сорочку с длинными рукавами, девушка дышала медленно, не допуская
паники. Старалась не думать о скорых действиях местного Вверенного, чья
обязанность — ввести в мир супружеских отношений новоиспечённую леди Дамад.
Ощущая
озноб, Каура забралась в постель. Легла на белые простыни, постеленные поверх
красных. Болезненное биение её сердца не унималось. Ледяные пальцы дрожали.
Пришлось их сжать в кулаки, попутно загребая плотную ткань сорочки. В Замке
было прохладно, поэтому привычное для принцессы шифоновое ночное одеяние
осталось лежать в дорожном сундуке.
Дверь
в комнату беззвучно открылась. В образовавшийся просвет заглянула служанка и
мгновенно исчезла. Следом порог переступил Он — избранный исполнитель,
прорывающий защиту девичьей чести, чтобы супругу позднее легче было выполнять
свои обязанности. Верхнюю часть мужского лица скрывала маска. Подбородок слегка
щетинистый, а зачёсанные назад чёрные волосы смазаны каким-то вязким веществом.
На нём идеально сидел тёмно-синий камзол, частично прикрывающий штаны,
застёгнутые на пуговицы.
Каура
боязливо сглотнула.
«Соберись,
Ка!..»
Тихий
голос поддержки, прилетевший издалека, придал сил. Нервозность уменьшилась.
Девушка почти успокоилась, когда Вверенный остановился рядом с кроватью. Тёмная
плёнка в прорезях безликой маски не позволяла разглядеть выражение чужих глаз.
Вверенный
подался вперёд. И матрац прогнулся под его коленом. Совершенно спокойно
служивый сильными пальцами поднял до талии женскую сорочку.
Прикусив
щёку изнутри и сохраняя внешнюю невозмутимость, Каура смотрела на мужчину. Его
широкие загорелые ладони на её обнажённом теле деликатны и осторожны. Неспешно
изучали, успокаивали, снимали напряжение приятной теплотой.
Неожиданная
внимательность удивила «тень», ожидавшую несколько иного.
«Кто
он? — задалась она вопросом, отметив, что кожа исполнителя обряда не синяя, как
у арконов. — Тоже человек? Или лесон?»
Лесоны
— полукровки, рождённые от союза простой женщины и мужчины-фантома. Последних
прозвали в истории земель Простора «слепыми призраками». По легенде, некая
группа воинов за неизвестный грех была проклята одиннадцать месяцев в году
проживать в слепоте и бесплотной форме, лишь на месяц, в период цветения роз,
обретая истинную целостность. Первую часть проклятья наследовали все отпрыски
аналогичного пола, вторую — некоторые. Почему так сложилось — неизвестно.