В учебном корпусе было еще пусто, только три служанки,
что-то тихо напевая, с тряпками и швабрами важно расхаживали вдоль
распахнутых окон. На улице уже рассвело, и серый преддождливый
туман клубился над широкими подоконниками.
Заметив Якира, пожилая женщина поставила ведро на пол и
поклонилась, две остальных, совсем молоденьких, переглянулись и
последовали ее примеру.
– С добрым утром. – Чуть улыбнувшись, Якир прошел мимо и
свернул к кабинету Главного стопника. В отличие от Ривмани, тот уже
наверняка знал о скором приезде герцога и решении Якира покинуть
гарнизон. Если Параман начинал собирать вокруг себя людей, значит,
трону оставалось пустовать считанные месяцы.
За дверью шел неспешный разговор. Помедлив, Якир громко
постучал и отступил, едва не споткнувшись о край ковровой дорожки.
Ждать он не мог: генерал должен был получить бумаги до вечера.
– Войдите, – раздался в наступившей тишине резковатый
баритон.
В просторной комнате было сумрачно, несмотря на обилие
свечей и высокий пылающий камин.
– Валлор? – Стопник удивленно приподнял брови и указал на
один из свободных стульев. – По какому делу? Что так рано?
Сев, Якир расстегнул ворот камзола, вынул сложенные листы и,
положив их на стол, быстро взглянул в сторону окна, где,
отвернувшись, стоял высокий широкоплечий офицер.
– Погляди-ка, Тори. – Щелкнув пальцами, стопник бегло
просмотрел оба поданных прошения. – Юный лорд желает покинуть нас…
Как считаешь, подпишет Лафаст досрочное на ручника?
Нехотя подойдя, тот наклонился и пробежал глазами по
строчкам. Несмотря на то, что он был лишь на год старше Якира и
учился в параллельном звене, на его груди уже красовались нашивки
боевого офицера.
– Если сдаст за ступень, может, и подпишет, раз по табелю
вопросов нет, – выпрямившись, с неохотой ответил Тори. – Ваше
Высочество имеет это в виду?
– Разумеется, – холодно улыбнулся Якир. – Если есть
сомнения, можете лично принять испытания. Думаю, для генерала это
будет более чем убедительно.
– Слышал, Олон? – Хмыкнув, Тори скрестил на груди руки. –
Что ж, если сын Ведущей линии желает, могу ли я противиться?
Извольте. Тренировочная площадка пока свободна, мы никому не
помешаем – до построения еще полчаса. Теорию сдадите позже, я в ней
не очень силен.
– Уже сдал. – Встав, Якир оправил камзол. Волнение
улеглось. Мысли постепенно оставляли ставшими родными стены и
товарищей, которых он успел приобрести. Время, отведенное на
юность, закончилось. Теперь следовало думать о том, как наладить
старые связи, которые имелись у отца, и получить влияние при дворе.
Власть не терпела слабых, требовалось действовать дерзко и с
напором, пока над ним еще была рука Парамана. То, что герцог
собирался прикрыть тыл, Якир понимал: правила игры он усвоил
раньше, чем научился держать меч. Те, кто считал, что он будет
отсиживаться в тени, сильно заблуждались – на собственное будущее у
него уже имелись планы. Терпеть пощечины всю оставшуюся жизнь он не
собирался. Пришло время давать сдачи.