– Благодарю, – несмотря на спешку, я въехал в поселок
медленно, дабы не возбуждать излишнего любопытства и подозрений.
Импульс импульсом, но надо и элементарные правила конспирации
соблюдать. Бывало, опытнейшие детективы прокалывались на сущих
мелочах, нам постоянно долбили это на курсах, а мне ошибаться
сейчас никак нельзя, надо спасать Марию из цепких лап
соблазнителя-шантажиста.
Дорогу я нашел быстро и сразу увидел одноэтажный домик Нэша,
лишь только повернул налево, следуя указаниям охранника.
Так, машина гнома во дворе, ворота приоткрыты. Нэш явно
торопился. С одной стороны я его понимал – Мария девушка эффектная,
но вот средства для ее покорения он выбрал совсем не те…
Я оставил машину на улице и, миновав ворота, подошел к входной
двери.
Двери закрыть все-таки озаботились, но, как только я повернул
ручку, они отворились, и я вошел в дом без всяких трудностей.
Комната. Заставленная креслами, диванчиками, кадками с цветами и
прочей никому не нужной рухлядью. И, хотя комната была
единственной, она больше походила на гостиную, а не на спальню. Ни
Нэша, ни Марию я не увидел, в доме никого не оказалось.
Я медленно прошел вдоль стен, рассматривая обстановку. Редкие
фотографии в рамках, стеллажи с книгами, бар с бутылками, ковер на
полу. Скромно живет Нэш, несмотря на дом в дорогом районе. В
квартире лишь самое необходимое!
Так бы, наверное, я и ушел прочь, если бы не допустил случайную
оплошность. Обследуя дальний угол, я споткнулся о брошенную на пол
диванную подушку и чуть не рухнул на пол, схватившись в последний
момент за висевшие на стене оленьи рога.
К счастью, рога выдержали мой вес, но слегка повернулись по
часовой стрелке, и в полу появился проем, ведущий вниз.
Чертовы, чертовы гномы! Как я мог об этом не подумать! Они
всегда строили свои жилища не вверх, а вниз, и с моей стороны верх
глупости – поверить, что единственная комнатушка – это все, что тут
имеется.
А вот спиральная лестница, ступень за ступенью уводящая
вниз, – как раз то, что мне и следовало искать с первой же
секунды…
Я вытащил пистолет.
Лестница привела меня в настоящее жилище Шаха Нэша, это я понял
сразу, как только вышел на первый подземный уровень.
Тут гном уже не скрывал своей сущности!
Повсюду скульптуры. Самого разного толка: от классических
бюстов, ликами напоминающих Гомера и прочих греков, только с более
длинными и широкими бородами – до вполне современных деятелей, но
исключительно гномов. Шах Нэш был, несомненно, ценителем и
коллекционером, а может, и автором целого ряда работ,
представленных здесь. Уж насколько я был любителем, и то уловил
некий общий почерк, присущий автору.