Подъехали мы вовремя. Припарковав наш рабочий «БМВ» неподалеку,
мы зашли в бар, предварительно набросив на себя невыразительные
личины. За машину мы не беспокоились, охранные заклятья лучше
всякой сигнализации. Не позавидовал бы я тому угонщику, который
позарился бы на нашу машину.
Посетителей оказалось немного, несмотря на вполне подходящий час
для принятия пива в дружеской компании. Я с сожалением вспомнил
бутылки «Будвайзера» и бодрость духа с радостью жизни, ушедшие от
меня вместе с опьянением. А уже через секунду я понял, почему в
баре так мало посетителей. Не всякому понравится, когда несколько
мрачных типов, плечистых, но низкорослых, попытаются его с ходу
развернуть к стенке и обыскать под предлогом обнаружения
запрещенных предметов или чего еще, подробности мы выяснять не
стали. Нам с Виком такие шутки никогда не нравились, поэтому
пришлось немного проучить несообразительных гномов, возомнивших о
себе невесть что. Мы все-таки маги-детективы, обученные и
натренированные, и справиться с нами не так-то просто, тем более с
двумя сразу.
Вик, не раздумывая, применил сонное заклятье. Несмотря на то,
что магия на гномов действует не особо эффективно, двое из них тут
же прилегли на пол и дружно захрапели. Остальных успокоил я, наслав
на них сильную чесотку. Гномам моментально стало не до нас. «Дешево
и сердито», – как говорит наш шеф, пытаясь сэкономить на
внеплановых расходах. Зато обошлись без увечий, хотя начало нашего
рандеву с Дубольдом теперь нельзя было назвать приятным.
– Вот гномы, совсем обнаглели! – взъярился Вик, когда
один из бешено чешущихся умудрился болезненно пихнуть его локтем в
бок. Из-за ближайших столиков уже спешили на помощь своим все те,
кто до этого мирно потягивал эль из литровых кружек. – Сейчас
вы все у меня получите на орехи!
– Довольно, это ко мне! – раздался властный голос из
глубины бара. Толпа нехотя остановилась и, ворча, разошлась по
своим местам. Мы с Виком проигнорировали гномье проявление
недовольства и отправились искать обладателя властного голоса. Он
обнаружился в самом конце зала, за угловым столиком. Это был, как
мы и подозревали, известный нам по фотографии Бин Дубольд Третий,
хотя ошибиться было бы нетрудно: для людей все гномы на одно лицо,
точнее, на одну бороду. Гномы редко носили личины: они в них почти
не нуждались, ведь для стороннего наблюдателя они выглядели, как не
слишком привлекательные, крепкие бородатые коротышки. Этакий слет
байкеров-недоростков. Тем более что гномы любили кожаные клепаные
куртки и мотоциклы, хотя не каждый из них доставал до педалей
ногами. Впрочем, в последнее время политкорректность призывала
называть их рост «достаточным». Мой давний приятель, живущий в
Штатах, писал, что тамошних гномов называют теперь
«дварфоамериканцы», а упырей, оживших мертвецов и прочую нечисть –
«некроамериканцы». Слава всем богам, что до нас эти новомодные
поветрия пока не докатились.