Так продолжалось до тех пор, пока в ее Башню не явился папа,
решивший узнать свою судьбу. Вернее, он хотел задать вопрос о
деловых партнерах, потому что жрицы Бартетт всегда славились своими
предсказаниями. Но стоило ему увидеть нашу маму, как все вопросы
вылетели из головы.
Папа влюбился в нее с первого взгляда и сделал все, чтобы
добиться ее расположения. Он был настолько неотступен в своих
намерениях, и ему это удалось – мама сложила с себя жреческий сан и
вышла за него замуж. Родила троих детей, и они жили счастливо –
вернее, мы жили счастливо, – пока не грянула трагедия.
Вернее, попытка мятежа в столице с участием братьев-Вердалей,
закончившаяся поражением не только для повстанцев, но и для всей
нашей семьи.
Говорить о том страшном месяце, когда повсюду шарили враги, мне
не хотелось. Потому что я слишком хорошо помнила, как принесли в
дом папу – бледного, словно оцепеневшего, с обугленными дырами в
теле, оставленными страшными оружием райтаров.
Нам отдали его, чтобы мы его похоронили. Решили, что папа давно
уже мертв, но мама сказала, что он все еще жив. Он был на Грани;
застыл между нашим миром и Чертогом Богов, и она сможет его
вернуть.
Вернее, постарается.
Это было страшное время. Мы безостановочно молились – все, даже
маленький Стенли. Молились так усердно, что иногда мне начинало
казаться, будто бы Богиня Бартетт мне отвечает. Успокаивает и
говорит, что Она забирает только тех, кому пора уходить, а наш папа
еще не закончил свои дела в этом мире.
Я попыталась рассказать об этом маме, но ей было не до меня. К
нам несколько раз заявлялись с обыском райтары, и приходилось
прятать папу. Потом пришли королевские гвардейцы. Заявили, что дядя
Эстебан казнен, а мы должны убираться из нашего дома, потому что он
уже больше не наш. И что нашего здесь ничего нет – имущество
заговорщиков-Вердалей перешло в собственность короны. Конфисковано
все, до единого дукара.
Мы еще должны поблагодарить райтаров и короля за их милость – за
то, что нас не казнили вместе с остальными мятежниками!..
Но они не знали, что папа выжил. Причем не только выжил, но и,
благодаря стараниям мамы, вскоре встал на ноги и сделал все, чтобы
защитить свою семью. Мы уехали на Юг – бежали из столицы.
Перебрались в глушь Нотубрии, затем папе удалось получить ссуду по
поддельным документам – друзья помогли – и приобрести ферму,
которую мы назвали «Синие Холмы».