. Как правило, вызывая на свидетельское место мозгоправа, они ожидают увидеть напуганного обывателя, который будет тянуть, мямлить и заикаться, так что свидетель, проявляющий последовательность и самоконтроль, сбивает их с толку.
В конце концов в суде у меня сложилась репутация маниакально-дотошного типа, настоящего сукина сына, который уж если что заберет себе в голову, то будет стоять на своем, что ты с ним ни делай, и потому меня стали вызывать на допросы лишь в самых крайних случаях.
Но, видно, моя дурная слава еще не докатилась до старшего партнера в семейной юридической фирме из Беверли-Хиллз, который звонил мне по поводу Одиннадцатого Дела. Собственно, никакого личного интереса в этом деле у самого Стерлинга Старка не было, зато кое у кого из его коллег был, и он «решил вмешаться».
– По какому поводу, мистер Старк?
– Прочитал ваш отчет, доктор. – Пауза. – Он мне не понравился.
– О’кей.
– Вы его перепишете.
– Прошу прощения?
– Я хочу, чтобы вы переписали ваш отчет, доктор.
– Этого не будет.
– И вы даже не хотите услышать, что именно я хочу в нем изменить?
– Нет.
– То есть вам совсем не интересно?
– В моем отчете все точно.
– Это вы так говорите. Поверьте мне, доктор, вы его перепишете.
– Почему это вдруг?
– Потому что если нет, то я вызову вас в суд повесткой, как обычного свидетеля, а не как эксперта. И знаете, чем это для вас обернется, доктор?
– Просветите, мистер Старк.
– Никто не оплатит вам ваше время.
Я промолчал.
– Я буду тягать вас в суд неделями, мистер Делавэр. Я добавлю в это дело этические соображения, передам документы в архив, отложу судебное заседание, а потом проделаю это еще раз, в том же порядке. А вы все это время будете сидеть в коридорах суда на жестких скамейках и ждать до посинения задницы.
– Звучит не особенно привлекательно.
– Да что уж там привлекательного, доктор… Так мы с вами поняли друг друга?
– Хммм, – сказал я.
– Значит, я могу рассчитывать…
– Рассчитывать вам не на что.
Пауза.
– Вы не слушали, что я вам говорил? Я предупредил вас.
– Я понял, – сказал я. – Считай, что твоя попытка провалилась. И иди в жопу.
Клик – трубку положили на рычаг.
Больше он мне не звонил.
* * *
Вот почему, когда доктор Констанция Сайкс вздумала судиться со своей сестрой, Шери Сайкс, за право опекунства над Рамблой Пасифико Сайкс, несовершеннолетней женского пола, шестнадцати месяцев от роду, я считал, что уже повидал в этой системе все.