— А тебе сытой старости, — кивает головой старик.
— Не побрезгуешь едой, Старый Мастер? — староста указывает рукой
на накрытый стол.
— Не побрезгую, — кивает мужчина и отправляется за стол.
Перед ним поставили миску с кашей, рядом уже была миска с
квашеной капустой, горшочек с парящей картошкой, половина свежего
каравая с сыром и большая запотевшая кружка хлебного кваса. Старик
уселся и оглядел стол.
— Ты уж прости, Мастер, не успели мы куру для тебя
испечь, в печи она еще, — начал оправдываться староста.
Сам он уселся напротив, вместе с тремя мужиками. Женщины
поставили перед ними по кружке кваса. Они потихонечку цедили квас
из кружек и наблюдали за волшебником, который, не
торопясь, уплетал все, что ему предложили. Когда он
окончательно насытился, то отложил в сторону ложку и внимательно
оглядел лица мужиков.
— Медальон есть? — спросил он переводя взгляды с одного мужика
на другого.
— А как же! — Староста достает из-за пазухи мешочек
из мешковины и высыпает из него россыпь медных кругляшей с
одинаковой, как под копирку, чеканкой пегаса.
Некоторые кругляши очень старые и уже успели покрыться зеленым
налетом, похожим на ржавчину, другие просто потемнели,
и лишь парочка блестит начищенным металом.
Старый Мастер кидает хмурый взгляд на россыпь медальонов, устало
вздыхает и поднимает его на старосту.
— Сколько у вас магов в селе не было?
— А почитай, лет двадцать назад крайний раз был,
—жмет плечами староста. — Но то проездом был один. И
за медальон работу делать отказался. Монету требовал.
— А вы?
— А откуда у нас деньги? — пожал плечами в ответ мужик справа от
старосты. — Сами едва концы с концами сводим, хорошего торга давно
не ведем.
Маг еще раз устало вздохнул и осунулся.
— Дело-то для меня есть? — спросил старик.
Мужики на пару секунд зависли, а потом недоумевающе
переглянулись.
— Кхэм, — взял слово староста. — Мы же… это. А ты что
умеешь?
Тут уже старичок-маг впал в ступор. Он оглядел растерянные лица
мужиков и обреченно пробормотал:
— Господи! Да вы даже не знаете зачем маг нужен!
— Как не знаем? Знаем! Маг лечить обучен! — заявил староста и
оглянулся на мужиков, которые ему закивали. — И ежели какой зверь с
лесу полезет, он его отвадить может!
— Это и ведьмы сельские умеют, — вздохнул волшебник. Он устало
потер лицо руками и скомандовал: — Неси все артефакты, что в селе
есть. Зарядим, а там будем смотреть, может еще чего придумаем.