Держа
подмышкой альбом и карандаши, девушка вышла из комнаты и
направилась к лестничному пролету, ведущему на второй этаж. Она
была поглощена своими мыслями и планами на следующий день, что
совершенно не заметила темную тень, мелькнувшую в нише возле выхода
на лестничный пролет. Эсти сделала шаг и начала было спускаться,
как резкий толчок в спину буквально выбил девушку из равновесия и
она полетела вниз головой прямиком по лестнице. От неожиданности и
страха она громко вскрикнула и все же сумела затормозить падение, в
какой-то момент случайно зацепившись рукой о перила, но тут же
почувствовав боль, от того, что обожженная кожа оказалась
содранной. Однако уже в следующее мгновение Эсти ощутила чью-то
крепкую хватку и сильные руки не дали ей удариться головой о
ступени.
- Ты в
порядке? – сквозь гул в ушах Эстер расслышала знакомый голос и
облегченно выдохнула. Она не решалась поднять глаза на Андера, но
понимала, что ей нужно его поблагодарить, ведь еще пара мгновений и
она бы расшибла лоб, а может быть и того хуже, получила бы
сотрясение. – Что случилось?
Его голос
звучал обеспокоенно и Эстер все же решилась посмотреть на мужа. В
полумраке лестницы мужчина казался еще выше, а его глаза загадочно
блестели. Или это только игра воображения? Он все еще продолжал
крепко держать Эсти за плечи, не отпуская и не отдаляя девушку от
себя.
- Я в
порядке. Спасибо!
-
Осторожнее надо быть! – вдруг недовольно пробурчал Андер и разжал
наконец пальцы. – Ты могла разбиться.
- Я не
специально! – тут же быстро заявила Эсти, а потом уже чуть более
спокойным тоном добавила. – Я просто спускалась по лестнице, а
потом почувствовала сильный толчок в спину. И поэтому не
удержалась.
- Хочешь
сказать, что тебя кто-то толкнул? – широкие брови мужчины тут же
сдвинулись к переносице. – Это серьезное обвинение! Никто не желает
твоей смерти здесь, Эстер. Как бы тебе ни хотелось выставить
Реймеров в невыгодном свете, этого не получится сделать.
- Но меня
действительно кто-то толкнул! – возмутилась девушка, округлив глаза
и не веря, что Андер заподозрил ее во лжи. – Мне не зачем лгать!
Ведь я не жду вашей защиты и не надеюсь на понимание!
- Ладмеры
никогда не отличались чистотой своих поступков и слов. – усмехнулся
мужчина и еще больше обидел Эсти, на душе у которой поднимался
ураган возмущения и негодования. – Не в наших интересах убивать
девушку, которую выбрал для меня император, поэтому прекращай
наговаривать на мою семью. Никто из ее членов не способен причинить
тебе вреда. Кроме тебя самой!