Месяц унылой и серой жизни прошел, но Эсти все никак не могла
прийти в себя. Пока накануне их путешествия в столицу, к ней в
очередной раз не пришла матушка.
- Я знаю, доченька, что ни одно мое слово не заставит твои глаза
вновь гореть счастьем и радостью. – печально произнесла миссис
Ладмер. Она присела на небольшой диванчик в углу комнаты, на
котором смиренно сидела Эсти и отсутствующим взглядом смотрела на
стену. – Я знаю, что тебе очень нравился Итон. – а вот тут девушка
дернулась, мгновенно переведя взгляд на мать. – Знаю, знаю. –
легкая улыбка появилась на лице женщины. – Неужели ты думаешь
матери не видно, что происходит с ее дочерью? Конечно я практически
сразу же заметила как ты изменилась, после знакомства с мистером
Хоулом. Ты буквально сияла! О, эта чудодейственная сила любви!
Эсти опустила глаза и щеки ее покрылись розовым румянцем,
впервые за последний месяц раскрыв хоть какую-то эмоцию на лице
девушки.
- Милая моя, прекрасная Эстер. Когда ты появилась на свет, твои
голубые глазки преобразили мой мир! Они изменили его до
неузнаваемости, сотворив чудо в моей душе, ведь в тебе я увидела
продолжение самой себя. Поверь мне, я когда-то тоже была
молоденькой девчушкой с такими же белоснежными кудряшками и милыми
щечками, сводя с ума всех дворовых мальчишек своим озорством и
улыбкой. И я тоже была влюблена. – миссис Ладмер печально
вздохнула. – Но дочери богатого помещика и сыну конюха не суждено
было познать истинного чувства. Мой батюшка срочно выдал меня замуж
за твоего отца, чтобы у меня даже мыслей не возникло связать свою
жизнь с неподходящим пареньком и бежать с ним, запятнав честное имя
своего отца. Я противилась этому браку! – вдруг пылко заявила
женщина и ухватила дочь за руку, крепко сжав ее кисть. – Я всеми
силами брыкалась и даже сумела убежать из дома и явиться перед
Джоном с громким заявлением, что не желаю становиться его женой.
Ох, как же он был зол! Я думала он меня заживо съест, но уходила я
от него с твердой уверенностью, что попытаюсь быть ему хорошей
женой. А знаешь почему? Потому что, он четко заявил, что не сдаст
меня отцу за ненадлежащее поведение, но взамен потребовал поцелуй.
И какой это был поцелуй! После этого, все мои сомнения, страхи, все
мое сопротивление было сломлено. Твой отец поразил меня, он не
говорил красивых комплиментов, совсем нет. Он не пытался очаровать
меня. Но он дал гораздо больше. Страсть и уверенность в нем, ведь
тогда если бы мой батюшка узнал о том, что я натворила, он бы высек
меня даже не дрогнув! Но Джон... Он дал слово мужчины и сдержал
его. И поверь мне, это было гораздо важнее томных вздохов под мои
окном от сына конюха!