Но сегодня настроение императора было
неплохим.
— Вы играете в шахматы,
генерал? — спросил он.
— Конечно, сир. — В
имперской армии все офицеры должны были уметь играть в шахматы.
Гаррис считал, что игра развивает в людях умение просчитывать на
несколько ходов вперед. Он признавал, что шахматную партию нельзя
сравнивать с тактикой ведения боя, ибо в игре нет места
случайностям, постоянно возникающим в реальной жизни, но умение
думать, без которого шахматы немыслимы, еще никому не вредило.
— Тирен находится на клетке Е-4,
- сказал Гаррис. — И мы должны сделать свой ход.
— Но что такого ценного в
Тирене, сир? Это маленькое королевство, верящее в старые сказки,
живущее по своим законам, бесконечно далекое от политики
континента… Генерал Фогс может…
— Взять его за двое суток, я
помню, — сказа,! Гаррис. — Но Тирен нельзя просто
захватить. Точнее, захватить его можно. Но делать этого не
следует.
— Почему, сир?
— Потому что Тирен — это
ключ, — объяснил Гаррис.
— Ключ к чему?
— Ко всему, — сказал
Гаррис. — Да, мы можем смять Тирен нашей железной мощью,
генерал, но не будем этого делать. Тирен должен остаться таким,
каков он есть сейчас. Только с одним условием: он должен признать
нашу власть.
— Я не понимаю, сир, —
объяснение не обмануло ожиданий штурм-генерала. Отдельные слова
были ему знакомы, но в общую концепцию они почему-то не
складывались.
— Вы не понимаете, —
согласился Гаррис. — Вот поэтому вы — штурм-генерал, а я — ваш
император.
— Да, сир, — сказал
штурм-генерал.
— Вы смотрите в будущее? —
спросил Гаррис. — Заглядываете в него? Пытаетесь угадать, как
там все будет?
— Иногда, сир. Я думаю о
будущем, когда у меня появляется свободное время. —
Штурм-генерал лукавил. У него было слишком много забот в настоящем,
чтобы забивать свою голову размышлениями о днях грядущих.
— И что же вы видите в
будущем?
— Завтрашний день, —
попытался угадать штурм-генерал.
— А я вижу следующий век, —
сказал Гаррис. — Пожалуйста, найдите… кого-нибудь и пусть
седлают моего Тигра. Я отбываю в Тирен. Когда закончите возиться со
штурмом, выдвигайтесь к Ламиру, чтобы Фридриху жизнь сахаром не
казалась. И я вас прошу, генерал, на этот раз идите медленно.
Никаких форсированных маршей, ночных бросков и кавалерийских
наскоков.
Уже через полчаса Гаррис Черный
Ураган в сопровождении отряда личной охраны покинул группу армий
«Центр», поручив ведение непосредственных боевых действий
штурм-генералу Рейнгарду. У самого императора были дела
поважнее.