Немного подумав, тот произнес:
— Ладно, допустим, поверю тебе. Где медведя видел, помнишь?
Я остановился, окинул его взглядом.
— Плохо, но помню. Вверх по реке. Даже не знаю, часов десять
плыть. Поляна там была большая, с деревьями.
— Ясно, — решительно произнес он. — В «Чертовой лощине»,
выходит... Значит вот что, об этом нужно председателю сообщить.
Если есть желание, можешь со мной идти. Заодно разберемся, что с
тобой дальше делать...
***
Старика звали Матвей Иванович. Он представился мне лесником.
Точнее, должность-то у него была егерская, но жители здешнего
поселка все равно звали его лесником.
Он сразу обозначил, чтобы я обращался к нему либо на
имя-отчество, либо сразу на «ты». Объяснил тем, что стариком себя
не считает. Про возраст я спрашивать не стал.
Сам он был какой-то угрюмый, все ворчал, что на дух не переносит
браконьеров. Судя по всему, он меня с кем-то спутал. Ну в самом
деле, не браконьер же я?
По его словам, в десяти часах пути к юго-востоку располагалось
довольно крупное поселение на двести пятьдесят жителей. Бывший
охотничий поселок. Именно туда мы и держали путь.
Плот пришлось бросить, по указанию старика я подтащил его к
берегу и закидал ветками. Предварительно забрал с него флягу, ружье
и мешок со шкурами.
— Как тебя звать-то? — поинтересовался старик, едва мы покинули
берег.
— Не помню, — признался я, затем назвал имя из своей прошлой
жизни. Кажется, я уже сам свыкся с мыслью, что действительно погиб
и это мой второй шанс. — Женя, вроде.
— Ты что, вообще ничего не помнишь?
— Ну, последние несколько недель... Все как в тумане.
Тот фыркнул. Моя компания ему не особо нравилась, и он это
открыто демонстрировал.
— А фамилия у тебя есть?
— Громов. Вроде бы, — выдержав паузу, я назвал ему свою прежнюю
фамилию.
— Откуда помнишь?
— Из Сочи.
— Как? Это где такое? — с нотками удивления спросил Матвей
Иванович.
— В смысле, где? — в свою очередь удивился я. — На юге России,
черноморское побережье. Город-курорт. Олимпиада там была, чемпионат
по футболу. Как можно об этом городе не знать?
Лесник обернулся и окинул меня странным недоверчивым взглядом.
Качнув головой, он цыкнул, но больше ничего не сказал. Мне его
поведение не понравилось, но пришлось спустить все на тормозах.
Выдержав паузу, я тоже поинтересовался, откуда тот родом.