— Это чей след? Заячьи?
Матвей Иванович мельком взглянул в
указанном направлении и покачал головой.
— Лисьи, — он обернулся и ткнул
пальцем в другую сторону. — А там волк проходил. Видишь, какой шаг?
Если раньше, на предыдущей просеке, обращал внимание, то даже следы
сохатого были. Редкий зверь, особенно сейчас. Что ж ты за браконьер
такой, раз следы читать не умеешь?
— Может я и не браконьер вовсе, —
пробурчал я.
— Ну не знаю. Видел я тебя среди
этого отребья. Не обижайся, Женька... Но тайга она особенная, тут
как-нибудь нельзя. Нужно быть сильнее, хитрее и умнее. Выживает
сильнейший. Знания нужны, но еще важнее уметь их на практике
применять.
— Так я и умею.
— Потом покажешь! — кивнул
лесник.
Через несколько минут я увидел еще
следы, но уже покрупнее.
— А кроме волков тут хищники еще
есть? Ну, рысь там или барс?
— Конечно есть, а как же. В тайге —
все есть. Правда, медведя я здесь давно уже не видел... Ушли они
отсюда, а причин никто не знает.
Для меня все было в новинку, поэтому
я жадно впитывал всю информацию, которой делился опытный охотник. А
тот, несмотря на манеру общения, и рад был что-нибудь рассказать,
главное вопрос правильно задать. Видимо, старику льстило, что рядом
есть уши готовые слушать его речи. Только вот рассказывать-то, он
рассказывал, но все как-то в общих чертах. Без подробностей.
Пока я слушал — понимал, что раз я
попал в пятидесятые годы, то нужно как-то крутиться и выживать.
Нужны знания, навыки. Нужна информация. Ведь каждый знает —
осведомлен, значит, вооружен! Чую, не просто мне будет, ой не
просто. Из двадцать первого века, в глухомань пятидесятых годов
двадцатого века...
— Ну что, Женька, держишься еще? —
усмехнулся лесник, когда мы обошли довольно крутой холм у подножия
и поднялись на следующий, пусть и пониже.
— Нормально, — проворчал я, перебирая
уставшими ногами. Тяжелые и неповоротливые кирзовые сапоги быстро
дали мне понять, насколько я не готов. И хотя, во времена срочной
службы мне еще довелось их носить, эти ощущения были благополучно
забыты.
Мышцы ныли так, что казалось, ступни
вот вот отвалятся. Пальцы свернулись в трубочку — я их даже не
чувствовал толком. Но это все ерунда, ничего там не отвалится и не
отмерзнет. Обычный человек моего возраста вполне способен идти до
двадцати часов в день. Главное, что происходит в голове, и как себя
настраиваешь на то, что предстоит сделать. Мозг управляет телом, а
самоконтроль в этом плане отличный союзник. И все же я упорно шел
вперед, игнорируя усталость.