Смотровая площадка Небесной башни не была обнесена даже
символическими перилами. Алый Ястреб стоял спиной к Лансу, в центре
начертанной им пентаграммы. Пламя факелов, обозначавших углы
пентаграммы, рвалось на ветру.
Мятежный чародей в своих тяжелых боевых доспехах более походил
на воина, чем на мага. Его голова и руки были воздеты к небесам, с
губ срывались заунывные литания команд. Над башней стремительно
сгущались тучи.
Ланс деликатно кашлянул, стремясь привлечь к себе внимание.
Чародей никак на его кашель не отреагировал, и тогда Ланс выбил
ногой один из факелов, сбросил его с башни и принялся стирать
пентаграмму.
Это подействовало. Когда чародей обернулся, Ланс отметил, что
седины в его бороде куда больше, чем ржавчины, а в глазах полыхает
гнев.
-Чисто из любопытства, - сказал Ланс, указывая пальцем в небо. –
А что это должно было быть? Цепная молния, кислотный дождь или
что-то более изысканное?
-Ты кто такой? – вопросил Алый Ястреб.
-Мне кажется, в данном контексте это не так уж важно, - сказал
Ланс. – Главное, что тебе стоит обо мне знать, так это то, что я
отношу себя к старой школе истинных джентльменов, а потому дам тебе
право сделать первый ход.
Алый Ястреб наклонился, поднимая длинный меч, лежавший за
пределами пентаграммы.
-Даже так? – несколько разочарованно пробормотал Ланс. –
Признаться, я ожидал не этого…
Чародей атаковал яростно и умело, а броня позволяла какое-то
время не думать о защите. Черный клинок Ланса трижды упирался в его
панцирь и оставлял глубокие царапины на лакированном металле, но
Алый Ястреб не терял задора. Он был тяжелее и мощнее, но Ланс, не
скованный весом доспехов, превосходил его в маневренности. Дважды
он уходил из-под удара, балансируя на самом краю башни.
Вскоре Ястреб начал выдыхаться. Он был уже не молод, и вряд ли
прыжки с мечом в руках входили в список его ежедневных упражнений.
Удары стали слабее, паузы между ними – больше. Ланс легко парировал
очередной выпад, сделал финт и выбил оружие из рук чародея. Меч
описал дугу по воздуху и скрылся из поля зрения, Ланс и чародей
проводили его взглядами.
-Я слышал о тебе, - сказал Алый Ястреб. – Ты убил Смеющегося на
Золотом лугу.
-Я тоже о тебе слышал, - сказал Ланс. – Но похоже, что по
большей части это были пустые слухи.
-Полагаю, нет ни одного шанса отговорить тебя от того, зачем ты
сюда пришел?