-Зато теперь он просто идеально замаскирован кустами и всей этой
выросшей травой, - заметил Ланс. – Сэр Гант, давайте поговорим
начистоту.
-Конечно, милорд.
-Вы кажетесь мне ценным человеком, - сказал Ланс. – Замок в
довольно приличном состоянии, люди вас уважают и мне хотелось бы,
чтобы вы продолжали нести свою службу при мне так же, как вы несли
ее при графе Риттере. Однако, если вы захотите присоединиться к
старому хозяину в изгнании, я не стану вас удерживать против вашей
воли. Дайте мне только пару дней, чтобы войти в курс дел, и
посоветуйте человека, который может вас хотя бы временно заменить.
-Это сложный вопрос, милорд. Я присягал на верность графу
Риттеру, - сказал сэр Гант. – Но когда я приносил свою рыцарскую
клятву, я также присягал на верность короне. Долгое время эти
клятвы не вступали в противоречие друг с другом, но когда пришла
пора выбирать…
Ланс молчал, предоставив кастеляну время, чтобы собраться с
мыслями.
-Мы со старым графом хорошо понимали друг друга. По крайней
мере, до тех пор, пока он не решил поддержать Алого Ястреба и
выступить против молодого короля, - сказал сэр Гант. – Наверное, с
тех пор, как король лишил его титулов, у меня больше нет вассальных
обязанностей перед графом Риттером. Черт побери, эту звучит так,
будто я ищу себе оправдания!
-Эти внутренние войны всегда создают много сложностей, - сказал
Ланс.
-Я слишком стар, чтобы отправляться в добровольное изгнание,
милорд, - признал сэр Гант. – Я родился в этих краях, я вырос
здесь, здесь прошла вся моя жизнь, если не считать двух коротких
отлучек на войну. Я знаю этот замок так, как не знает его никто, я
заботился о нем последние двадцать лет. Пожалуй, я предпочел бы
остаться здесь. Мне не так долго осталось, и я хотел бы, чтобы меня
похоронили здесь, а не в какой-то чужой незнакомой стране.
-Вполне понятное желание, - согласился Ланс. – Я буду рад, если
вы останетесь.
-Могу я также задать вопрос, милорд?
-Конечно.
-Как у вас с деньгами? Замок, как вы видите, нуждается в
некотором ремонте.
-Мое финансовое положение зависит от того, в каком состоянии
сюда прибудет мой обоз, - ухмыльнулся Ланс. – Надеюсь, королевские
гвардейцы, которых Леонард отрядил для защиты, доставят его сюда в
целости и сохранности.
-В первую очередь нам стоило бы укрепить стены, милорд.