-Там мне преподали первые уроки, - сказал Ланс. – Но
впоследствии у меня было много практики, и я отточил свои навыки до
совершенства.
-Опасно думать, что ты достиг совершенства хоть в чем-то.
-Ты не в том положении, чтобы сомневаться.
Балор был быстр не только для человека своего возраста, но и
вообще для человека. Он шагнул в сторону, уходя от клинка Ланса,
одновременно выбрасывая вперед свой посох. Тяжелый резной
набалдашник летел Лансу в грудь, и в случае попадания грозил, как
минимум, переломом нескольких ребер. Но Ланс оказался еще быстрее.
Он увернулся от удара, и одним ударом рассек посох на две
половинки.
-Очень хорошо, - сказал Балор. – Я вижу, что твоя слава
заслужена и ты годишься для того задания, которое мы хотим тебе
поручить.
Балор со Счетоводом вернулись на корабль, а Ланс остался на
берегу.
Он уселся на камень, воткнув Призрак Ночи в землю рядом с собой,
и уставился на море. Хотелось закурить, то трубка и кисет остались
в замке, да и табака там было всего на один раз. Следующая
возможность пополнить запасы может представиться еще очень
нескоро.
Когда он вернется в крепость, ему не избежать расспросов, и
прежде чем они начнутся, ему стоит решить, что стоит рассказывать,
а о чем лучше умолчать. Ну, и еще было бы неплохо принять
окончательное решение. Балор сказал, что будет ждать ответа Ланса
до следующего дня.
Первый из магов, надо же. Ланс прикидывал, какую часть своей
истинной силы волшебник продемонстрировал ему сегодня, и решил, что
немалую. Если Алый Ястреб был его братом и входил в Совет Ложи,
вряд ли способности волшебников могут отличаться на порядок. А
Алому Ястребу ничем не удалось Ланса удивить.
Разве что он умер удивительно быстро.
Но и сам Ланс показал Балору далеко не все свои умения. У него
не было никаких сомнений, чье тело бы осталось лежать на берегу,
если бы они сражались в полную силу, пытаясь отправить друг друга
на тот свет. Балор был первым магом, но магия уходила из этого
мира. В прошлом Лансу противостояли куда более могущественные
враги, и где они теперь? А Ланс – вот он, на берегу. Смотрит на
море и жалеет себя.
Ложа Чародеев, надо же. Еще один тайный комитет думает, что миру
будет куда лучше под его покровительством. Что можно дергать за
ниточки королей и отправлять героев в чужие страны, где их ждут
подвиги во имя стабильности насаждаемого Ложей мирового порядка.
Что ими всеми движет? Во множестве миров есть хоть один, где
удалось навести порядок железной рукой, и если удалось, то как
долго такой порядок может просуществовать? Что ими движет? Что
заставляет думать, будто бы один человек или группа людей могут
облагодетельствовать весь мир? Наверняка, каждый человек знает, как
лучше, и это нормально, до тех пор, пока он распространяет свое
«как лучше» на себя и своих близких. Ну, или по крайней мере на
тех, кто согласен за ним идти. Король может распространить свое
видение на свою страну. Но в тот момент, когда он пытается навязать
свое «как лучше» числу, превосходящему число его подданных, его
следует отлучать от трона и прилюдно пороть на площади.