Однажды Ланс поднял эту тему за ужином.
-Я хожу на «Индеворе» уже восемь лет, - сказал капитан Мактиг. –
И большую часть времени мы ходим восточным торговым путем. На
«Индевор» нападали трижды. Два раза это было на юге, и тамошние
оборванцы пытались атаковать нас во время стоянки на мелкой воде,
подобравшись на маленьких парусных лодочках. Это и нападением-то
нельзя назвать. Мы просто поднимали паруса и их корыта оставались
далеко сзади. А вот однажды, как раз в этих водах, нам атаковало
быстроходное парусное судно, от которого нам не удалось убежать.
Пришлось дать мерзавцам настоящий бой. Я тогда потерял треть
команды, но на удалось отбросить ублюдков…о, простите, миледи,
негодяев на их судно, и на вторую попытку они не решились. С ними
всегда так – стоит только показать, что добыча не дастся в руки
легко, как они теряют к ней интерес.
-Почему королевский флот не наведет здесь порядок?
-Это ничейные воды, - сказал капитан. – На военные суда пираты
не нападают, а все остальные могут полагаться только на себя. И на
удачу.
-Но ведь это затрудняет торговлю, - заметил Плачущий.
-Богатые купцы, как правило, отправляют свой груз несколькими
кораблями. Потеряв часть товара, они просто повысят цену на
оставшееся, чтобы компенсировать издержки. Торговцы никогда не
остаются в накладе. А на моряков, которые гибнут за их шелка и
пряности, им плевать.
-Но вы тоже не бесплатно их шелка и пряности возите, - сказал
Плачущий.
-Один удачный рейс может окупить текущий ремонт корабля,
выплатить команде жалованье на год вперед, и еще кое-что останется,
- согласился капитан. – Плавая только по северным водам столько не
заработаешь.
-Значит, риск оправдан, - сказал Плачущий.
-По крайней мере, так кажется, пока пиратов нет на горизонте, -
вмешался в разговор Ринальдо. – Все надеются проскочить, но не у
всех получается.
-Риск всегда есть, - сказал капитан. – А в последние годы, когда
этот ублю… Лев Пустыни начал захватывать города на побережье,
ходить на юг становится все опаснее. Его шакалы захватили несколько
кораблей, стоявших в портах, и то, как они ведут себя на море… Они
ничем не лучше пиратов.
-Когда он захватит все девять городов, торговля и вовсе
прекратится, - заметил Плачущий.
-Торговля никогда не прекратится, - сказал капитан Мактиг. –
Конечно, только безумец будет иметь дело с этим уб… Львом Пустыни,
и я не думаю, что даже если кто-то из торговцев и заключит сделку,
он найдет судно, чтобы перевезти свой товар. Зато от этого выиграет
каганат. Субэтей не глупец, и у него тоже есть выход к морю, пусть
и не столь удобный. С тех пор, как Лев Пустыни впервые напал на
побережье и вольные города перестали быть вольными, каганат начал
строить собственные порты, в надежде, чем торговые пути сместятся и
он сможет получить от этого свою долю.