– Договорились.
Утром Катерину уже ждало платье для
сегодняшнего приёма. Голубого цвета, ведь, хотя девушка и не имела
ещё права на династический синий цвет, как возможная спутница
кого-то из принцев на официальных приёмах уже обязана была носить
исключительно голубой. Камеристка помогла облачиться…Обычный день,
но сердце отчего-то ёкнуло. Катерина на себя ругнулась: наслушалась
вчера Никиту, вот и нервничает теперь вслед за ним. И какое же
тогда из неё успокоительное? Девушка заставила себя несколько раз
вдохнуть и выдохнуть, чтобы пульс вернулся в норму. Внимательно
посмотрела в зеркало: классическое платье чуть ниже колена без
лишних кружев и глубокого декольте. Плечи непривычно голые, зато
перчатки до локтя – так что всё в порядке. Да и туфли… Катерина
несколько раз прошлась и завистливо вздохнула: поставщики двора Его
Величества не зря считались лучшими во всей Книге Миров. Обувь хоть
и надета первый раз, нигде не жмёт и не натирает. Не то что дома:
покупаешь туфли даже в самом шикарном магазине – и всё равно после
первого дня носки брызгаешь пластырем на мозоли. Впрочем,
воспоминания и вздохи тут же были задвинуты подальше. Опаздывать
нехорошо.
Зал для приёмов сегодня выбрали
скромный, на взгляд Катерины – метров пять на пятнадцать, не
больше. В остальном «типовой парадный дизайн» – чтобы впихнуть
родовые цвета Сапфировых владык куда только можно. Синие с золотым
тиснением обои, серовато-голубой паркет, люстра впечатляет
размерами и обилием голубоватого хрусталя с позолотой. С одного
конца – два кресла для правителя и его спутницы, рядом – трое
помощников, одновременно составлявших протокольную свиту. С другого
– высокие, до потолка, резные деревянные двери, через которые
входят просители… Катерина их даже пожалела: невысокие кряжистые
гости были разодеты в белые меховые шубы и высокие медвежьи шапки,
на ногах – отороченные соболями унты. И это в комнате, где в лёгком
платье невесты, и то жарко! А ещё удивилась, чего в них испугался
Никита. Обычные монголы. Точно такие же жили на соседнем Листе, и
потому в Лесных Равнинах были гостями нередкими.
Тут вошёл советник Владыки со свитком
прошения в руках, и Катерина почувствовала, как сердце провалилось
куда-то в пятку и оттуда гулко забухало в самое ухо. Ингитоур Пти,
который так старался не дать ей остаться с Никитой! Сегодня именно
он будет оценивать поведение принца и его спутницы. Девушка
заставила себя собраться и сосредоточиться. «А вот тебе! Ищи, к
чему придраться, ничего у тебя не выйдет».