«Не отказывайся. Советник Ингитоур
Пти».
Отдых оказался подпорченным.
Ласкающая кожу теплая вода и пена с ароматом цветов, сама
возможность мыть голову горячей водой из крана, а не поливая волосы
подогретой водой из котелка – всё радовало теперь совсем не так,
как мечталось. Пятки не к месту чесались, под спиной всё время
мешал невидимый песок, шампунь недостаточно хорошо смывался. И всё
из-за письма. «Хоть бы подсказал, зараза, – Катерина хлопнула
ладонью по поверхности воды так, что брызги и пена полетели во все
стороны. – Мне что, теперь весь день со всем соглашаться?»
Измучившись размышлениями, в ванной
Катерина в итоге пролежала меньше, чем рассчитывала. И когда
заявилась служанка, давно вылезла. Даже вещи собрала кучкой у входа
и переоделась в положенное по статусу бледно-голубое платье. Но
ничего необычного за завтраком не произошло. Не случилось ничего и
за обедом. Зато сразу после него служанка вручила карточку с
просьбой об аудиенции. Судя по отметке, поступил запрос ещё утром,
и отдать карточку должны были сразу после завтрака. Но получила её
Катерина за полчаса до назначенного времени.
«А может, так и задумано было?»
Камеристка застыла, ожидая
приказа.
– А? Извини, задумалась. Давай, зови.
И не надо спешно переодевать меня в парадные доспехи.
– Но как же, госпожа?..
Катерина почувствовала, как внутри
понемногу начинает просыпаться бешенство. Ну, сколько ещё эта
незваная помощница будет к ней приставать со своим «так не
положено, вот так не для невесты»? Камеристка уткнулась взглядом в
пол, нехороший и обещавший неприятности блеск в глазах хозяйки явно
заметила. Испуганно вздрогнула, вжала голову в плечи. И тут
Катерина поняла, что перед ней совсем молоденькая девушка. Просто
из-за формы-платья, одинаковой для всей дворцовой прислуги причёски
«волосы узлом» и типового макияжа она казалась намного старше.
– Слушай, а сколько тебе лет? И как
тебя зовут? А то нехорошо получается, я к тебе словно к пылесосу
отношусь. Надень-подай-принеси.
Камеристка растерялась. Она ждала
выволочки, чего угодно, только не подобного вопроса.
– М-м-мария. Во-с-семнадцать.
– Ага. Небось, лучшая выпускница и
сразу после училища приставлена к кандидаткам? А когда я осталась,
осталась и ты – менять личную служанку не положено?
–Д-д-да, – видно было, что девчонка
сейчас на грани того, чтобы разреветься.