А ещё загадкой оставался средний
принц. Если равнодушно-опасливые взгляды, которые бросал Матиус,
были понятны, то почему принц Раймар смотрел на Катерину
заинтересованно и по-деловому? Словно им предстоит какая-то
бизнес-сделка. Причём раньше ничего подобного не было и в помине.
Его отношение переменилось именно сегодня и именно из-за подарка…
или предположения, что не только Никита сделал выбор, но и его
избранница согласилась. И от этого по спине поползли мурашки, а
ступни засвербели: недолгий опыт жизни при дворе уже доказал, что
повышенное внимание сразу приносит неприятности.
За такими нерадостными мыслями
Катерина покинула столовую и отправилась в парк. Деревья, даже
такие искусственные посадки, как ближняя часть Сада непостоянства,
помогали успокоиться и обрести душевное равновесие.
– Если бы я сама знала, он ли тот,
кто мне нужен, – девушка не сообразила, что, оказавшись одна,
заговорила вслух про Никиту и забыла про Феликса.
– Ты не уникальна, – съехидничал
котёнок. – Все вы такие, пока не сложится, и пока не поймёте: тот
самый он или нет. Ну, или не сложится. А до этого будешь себя
мучить и решать, как ты к нему относишься.
И ловко спрыгнул на землю,
увернувшись от ладони, которая явно собиралась шлёпнуть его по
загривку.
– Ах, ты, – возмутилась Катерина, –
психоаналитик недоделанный. Сейчас пешком пойдёшь.
Феликс скорчил обиженную мордочку.
Катерина против воли улыбнулась, до того получилось выразительно и
похоже на человека.
– Я вообще-то маленький,
полугодовалый котёнок и быстро устаю. Потеряюсь. Продолжить?
– Зато наглости на троих человек,
больших и взрослых.
Феликс зевнул и согласился:
– Не спорю, какой есть. Мы, вообще,
во многом похожи на людей. Поверь, романтические драмы у нас тоже
бывают. Предлагаю на этом философские дискуссии закончить – и
домой. Сливки остынут.
– Ты за ужином такой бифштекс умял, –
удивилась Катерина. – И как в тебя лезет?
– Я – молодой растущий организм, –
нахально заявил котёнок и ловко забрался обратно на плечо. – К тому
же, – Феликс поднял лапу и выпустил один коготь, словно ткнул
указательным пальцем, – сливки – это сливки, и попрошу не путать с
какими-то бифштексами.
Катерина с удовольствием обсудила бы
и подарок, и ситуацию с подругой, но апартаменты Инге оказались
заперты, а служанка сообщила, что сразу после ужина её госпожа
уехала. Не явилась подруга и на завтрак, причём вместе с ней
отсутствовал принц Эйнар. К удивлению Катерины, место наследника
занял не принц Раймар, как следующий по возрасту, а Никита. Он же
занял место старшего брата и на протокольных мероприятиях, где
положено было присутствовать кому-то из детей Владыки. В результате
поговорить и спросить, что случилось, оказалось просто не у кого.
Ибо советник Пти тоже пропал, а Никиту буквально рвали на части по
тем или иным срочным делам. Катерина невольно посочувствовала Инге,
гадая – если для старшего принца подобная суета нормальна, как они
с Эйнаром вообще умудряются видеться хоть где-то, кроме официальных
совместных завтраков-обедов?