Вскоре мы уже сидели за столиком напротив окна, и я со своего
места мог обозревать оставленный возле входа мехваген, вокруг
которого уже собралась ребятня, шумно его обсуждающая. Блюда
оказались достойными, но о делах мы за едой не говорили, по
обоюдному согласию решив для начала отдать должное обеду.
Разговор мы начали, только когда добрались до десерта: чашка
кофе и сигара для Грэга — и большая кружка пива и
папиросы для меня. Машину соглядатаев я тоже прекрасно видел со
своего места — обычный мехваген из разряда недорогих:
неброский, тесный, таких в последнее время развелось достаточно,
чтобы не выделяться среди прочих механизированных транспортных
средств, тем более что их с каждым днем становилось в городе все
больше.
— Ты видел мою сегодняшнюю
статью? — полюбопытствовал Грэг, раскуривая
сигару. — Говорят, она произвела настоящий фурор. Тираж
разошелся влет!
— Мне сегодня было не до свежей прессы, — пожал я
плечами, — но вечером обязательно гляну...
— Зачем же ждать вечера?! — Грэг выудил из
кармана пиджака сложенный вчетверо газетный лист, аккуратно
развернул его и протянул мне. — Как знал, что
пригодится.
Броский заголовок гласил: «КОНЕЦ КОШМАРА — ГОРОД МОЖЕТ
СПАТЬ СПОКОЙНО».
Я бросил недовольный взгляд на Грэга, но он отмахнулся.
— Не волнуйся, полиция разрешила публикацию. Они уже не
делают из этого тайны. Наоборот, газета до небес превознесла
заслуги криминального сыска, и Семенов должен быть мне благодарен.
Его имя тоже упоминается в статье. Так что, полагаю, пары бутылок
хорошего коньяка как раз было бы достаточно...
— Как же, дождешься от него, — ухмыльнулся
я. — Он скорее посадит тебя в одиночку, чем признает, что
и от прессы иногда бывает польза. Тем более что наш усач-риттер,
как и я, всему прочему предпочитает пиво.
Показалось мне или нет, но Грэг сегодня вел себя как-то
по-особенному. Он был излишне бодр, излишне весел, излишне
развязен.
Я бегло просмотрел заметку. Ничего нового, минимум подробностей,
но и этого хватило, чтобы всколыхнуть замерший в ужасе город. Еще
бы: пять похищенных из благородных семей детей, и ни один не
вернулся домой. Если бы генерал-губернатор не был родным братом
кайзер-императора, то и ему не сносить бы головы за то, что
допустил подобное. А так, можно сказать, успели вовремя. Убийца для
всех мертв, горожане довольны, кроме родителей несчастных
деток.