Разумеется, миссис Ститт уведомила и Джейн, что на этой неделе ее расписание меняется. Так что вряд ли можно было себе представить, что Джейн, зная о завтрашнем визите домработницы, придумает какую-нибудь гнусную каверзу. Вспомнив свои болезненные фантазии относительно планов Джейн уморить ее голодом и запугать до смерти, Бланш почувствовала легкую досаду. До какого же состояния она себя довела! Джейн ведь сама сдернула салфетку с подноса, чтобы Бланш убедилась: на нем ее обычный завтрак. Из чего следовало, что весь этот кошмарный абсурд закончился.
При мысли о завтраке Бланш посмотрела на стол и, увидев поднос с едой, почувствовала, что проголодалась. С чувством радостного облегчения она развернула кресло и покатилась вперед.
День протекал спокойно и безмятежно, и вновь обретенный оптимизм Бланш казался все более оправданным. Джейн, в основном, оставалась внизу. Ровно в час она появилась с ланчем, откинула, как и утром, салфетку с подноса, и Бланш увидела, что ничего, кроме фруктового салата в желе и нескольких крекеров, на нем нет.
После ланча Бланш немного почитала и, компенсируя бессонную ночь, вздремнула. В начале пятого она, хорошо отдохнувшая, проснулась, подкатила кресло к окну и увидела, что миссис Бейтс, в полном соответствии со своим распорядком, вновь трудится в саду. Бланш нащупала в кармане записку, но на сей раз даже не попыталась ее вынуть.
В семь, когда Джейн принесла ужин и оставила поднос на столе накрытым салфеткой, Бланш, в отличие от вчерашнего дня, не заподозрила ничего дурного. Испытав лишь тень сомнения, которая, впрочем, сразу рассеялась, она подкатила кресло к столу и сняла с подноса салфетку.
Еда выглядела превосходно: две отлично прожаренные котлеты, немного картофельного пюре, морковь, горох, небольшая порция салата и пирог с вишней. Бланш потянулась за вилкой и подцепила немного пюре. Но, едва отправив его в рот, застыла на месте. Не заметив, как уронла вилку, она поспешно потянулась за салфеткой.
Бланш увидела то, чего не заметила сразу: все блюда были посыпаны белым зернистым песком.
Без четверти девять в доме все еще было тихо. Джейн пока не проснулась и не выходила из комнаты.
Для Бланш эта ночь тянулась бесконечно долго, она дрожала от страха в своем кресле и ни на минуту не сомкнула глаз, прислушиваясь к бесконечному молчанию и слыша, как тревожно стучит ее сердце в ожидании – правда она не знала чего. Она вновь наблюдала за тем, как в комнату, скользнув по карнизу, незаметно и медленно проникает бледный свет утренней зари. Подоконник был залит солнцем, и Бланш с нарастающим напряжением считала минуты, страстно молясь про себя, чтобы миссис Ститт появилась прежде, чем Джейн встанет с кровати.