За четыре дня в лагере он полностью разглядел старый крестик. Серебро потемнело от времени, крест немного выгнулся. Но на распятии отчетливо было видно Христа, и череп под его ногами. Над головой таблица, с непонятными буквами:
I Н Ц I
Сначала он решил, что надпись на английском, но третья буква была явно не английской. Потом он вспомнил, что его любимая Мари из семьи русских эмигрантов. А бабушка у нее была русской. Значит и буквы на кресте должны быть русскими.
В эту ночь темные мысли о неминуемой гибели в газовой камере не давали ему уснуть. Днем казнили где-то пятьдесят человек. Построили, и сообщили, что им пора в душ. Мыться. Адриан прекрасно знал, что это за душ. Многие знали и молчали. Евреи убеждали себя, что это действительно душ, лишь бы не сойти с ума и не сломаться. Сломаешься – точно ждет казнь. Не сломаешься – может пронесет…
Поначалу слышались крики, но потом все утихло. Затем убитых сожгли. Запах жженных тел до сих пор витал в воздухе.
« Умрешь ты здесь… Не выбраться… Выхода нет – казнят в камере и никогда не увидишь ее голубые глаза …»
Адриан снова со всей силы сжал крест. Он ощущал себя тонувшим посреди трясины в болоте, а крест был единственным, за что можно ухватиться и продержаться хоть некоторое время, чтобы не утонуть в отчаянии.
«Не обязательно умирать, чтобы выбраться отсюда…» – подумал Адриан. – «Не обязательно…»
– Я как и ты – не сплю.
Жорж был тоже из Франции. Ему стукнуло тридцать. Когда началась война, у него с женой только-только появилась дочь. Побыть с малышкой он смог совсем недолго. Франция проиграла войну фашистской Германии. После захвата французских территорий наступил режим Виши. Его и еще несколько тысяч евреев правительство передало в руки нацистов.
– Знаешь, моя Софи очень любит булочки с корицей….
– Кто такая Софи? – спросил Адриан у Жоржа.
– Дочь. Моя дочь. Ей уже пять лет. Такая большая!
Жорж замолчал. Он задумался.
Через минуты две он снова заговорил с Адрианом.
– А у тебя дети есть?
– Нет. Я не женат. Но любимая девушка есть.
– Она еврейка?
– Нет, русская. Жила в Париже. – Адриан вздохнул, вспоминая Мари.– Сейчас уехала в Америку с матерью. Там она в безопасности. А твоя жена еврейка?
Жорж засмеялся.
– О, нет! Она чистая француженка! С ужасным характером и добрым сердцем.
И тут в разговор включился третий – Персиваль, который спал рядом с Адрианом и Жоржем в соседней ячейке.