Хрулёв тупо сидел на работе. По подоконнику постукивал лёгкий ночной дождь, создавая некое подобие собеседника. Доктор иногда любил поговорить сам с собой, причём вслух и с присущими реальному общению мимикой и жестами. Это его успокаивало и спасало от хронического вечернего одиночества. Но сегодня речи не рождались, мысли не роились, слова не складывались в предложения. Сегодня, в сорок два года доктору медицинских наук, почётному психиатру Тверской губернии Нестору Георгиевичу Хрулёву, пришло граничащее с явью ощущение приближающегося перелома в его размеренной и однообразной жизни.
Это возникло внезапно во время планового осмотра жильца (так в пансионате называли его обитателей), и так же внезапно исчезло, оставив не придавшему ему значения служителю Асклепия ощущение кольнувшей в его шею тонкой иглы. И вот теперь Нестор отчётливо понял суть произошедшего. Что он понял, как он это понял, объяснить себе он не мог, но фантом того, что его жизнь намерена навсегда сменить вектор, ощущался явственно.
Равнодушный к алкоголю Хрулёв откупорил бутылку коньяка, стоявшего в шкафу его кабинета с незапамятных времён, и залпом опустошил треть бутылки. Пить он не хотел и не любил, но подсознательно повинуясь торжественности момента, посчитал подобное действие единственно уместным. Не привыкший к крепкому алкоголю организм взрослого мужчины унёс последнего на спорную территорию царств Диониса и Морфея. Под стук ночного дождя и собственного сердца Хрулёв спал, чтобы проснуться, как он надеялся, новым человеком.
Нестор рос здоровым и энергичным ребёнком в семье потомственных врачей. Ещё в школе у него проявились склонности к психологии и перфекционизму. В старших классах, в то время, когда его одноклассники тискали на дискотеках девчат, Нестор кропотливо изучал литературу по психологии и гендерным отношениям. В школе, а после и в институте Нестор элегантно разруливал все неловкие, предвещающие грубую физическую силу в отношении него ситуации, попутно прощупывая молодых членов общества на психологическое рефлексирование.
Появление интернета сыграло в жизни молодого Нестора определяющую роль. В чатах он оттачивал мастерство проникать в чужое сознание посредством доверительного общения, основанного на внимании и подмеченных тонкостях душевной организации собеседника. Отец как то сказал ему – хочешь узнать, как поведёт себя в какой-либо ситуации человек – взгляни на мир его глазами. И вообще, если хочешь быстро узнать суть человека – выведи его из привычного состояния, и тогда под маской ты увидишь его настоящее лицо.