– Видел, – это прозвучало почти как ругательство. Разговор начинал действовать на нервы. – Шесть лет мне тогда было.
– Ага… Стало быть, на воле они кончились, а в неволе не размножаются. Интере-есно… А сколько они…
– Ты лучше вот что скажи, – неприязненно перебил его шериф. – Тебя Клопом за что прозвали?
Клоп запрокинул голову и гыгыкнул. Так в его исполнении выглядел смех.
– Вот за это самое и прозвали, за вопросы. Иной раз как спрошу – человек всю ночь думает, ворочается, словно клопы его гложут. А я потом получаюсь виноват в том, что он за всю жизнь над такой простой вещью сам не задумался. Ты вот скажи, почему вы сами…
– Отстань! Знай свое дело, аппаратуру ставь, гроза матрасов.
– Ладно, ладно, – примирительно сказал Клоп, который, как всегда, нисколько не обиделся. – И всё-таки, – пробормотал он, обращаясь уже к самому себе. – Сколько они живут? Ни разу не слышал, чтобы несушки умирали от старости.
Он с надеждой покосился на шерифа, но оценив, наконец, мрачное выражение лица, счел за благо его больше не беспокоить.
***
Ночь прошла в кошмарах, полных размножающихся в неволе несушек. Клоп сплел паутину из проводов, уселся в середине словно паук и вещал оттуда:
– Смотри: они размножаются. Как ты думаешь, где теперь яйца?
– Из них вылупились новые несушки, идиот! – кричал в ответ шериф.
– Идиот – это психическое отклонение, – резонно возражал Клоп. – Я вполне психически здоров. Вы обзываете меня идиотом только потому, что вам неприятно вдумываться в то, что я говорю. Понимаю, у вас так не принято, и призыв разобраться в сути вещей звучит как бред, но это не повод оскорблять.
– Совсем мне голову заморочил! Почему ты сплел паутину? Ты же Клоп, а не паук, – крикнул шериф и проснулся.
***
Солнечный свет из окна бил прямо в глаза. Он долго моргал, тряс головой и вообще пытался хоть как-то прийти в чувство. Проморгавшись, шериф обнаружил в комнате Клопа и матушку Камелию. Они смотрели на него, словно ожидали, что он вот-вот изречет нечто невероятно важное.
– Что ты сказал?
Шериф попытался привести мысли в порядок. Ничего не получилось. Тогда он глупо моргнул и сказал:
– Видимо, разговаривал во сне. Ты не разбудил меня. Что, никого не поймали?
– Никого.
– А яйца?
Матушка Камелия лишь покачала головой, а Клоп немедленно завелся:
– Не снеслись – ладно, но ведь что удивительно – энергетическая активность зафиксирована смехотворная. Вот, как ты думаешь, что у них внутри творится в процессе кладки? Синтез?