…Я отхожу от Лешки. Он прав. Стал я выше ростом, а что толку? Плавать от этого не на учишься.
После завтрака приходят Петька, Женька и Славка. Я даже не здороваюсь с ними. Злюсь. Очень уж на плоты хочется.
Лешка неуверенно смотрит на ребят:
– Может, возьмем с собой Вовку?
– Да ты что? – орет Петька, тихо он говорить не умеет. Плоский нос (в детстве клюшкой ударили) раздувается. – Он же того…
Петька показывает, как я тонуть буду.
У Славки физиономия сразу становится скучной. Я знаю, ему с «малышней» возиться неохота. Есть надежда на Женьку. Он в Лешкиной компании самый младший и понимает, как мне хочется.
– Ладно, Вовка, пошли, – вдруг решает за всех брат.
Мне сразу хочется броситься к ребятам, обнять их, даже Славку. Но сдерживаюсь. Что я, маленький?
Большой плот захватили раньше нас. Компания мальчишек медленно плывет в другом конце пруда, ребята что-то кричат, размахивают руками.
Мы раздеваемся поскорее. Солнце обволакивает тело теплом. Лезем на плот, сколоченный из двух старых дверей. Ребята утешают себя, что он легкий, можно больше скорость развивать.
На плоту у меня сразу пропадает всякое желание кататься. Кажется, стоит выпрямиться, плот зашатается – и я полечу в воду. А там глубина… Поэтому сижу на корточках, боюсь оторвать руки от досок.
Ребята веселятся, глядя на меня, Славка больше всех. Он выводит плот на середину пруда и начинает раскачивать.
Я чувствую, как белею от страха.
Петька орет:
– Но-но! Полегче! И не по середине плыви, у берега.
– Вот еще! Нашелся указчик, – усмехается Славка.
Брат тихо говорит ему:
– Ты Вовку не тронь, понял?
– А то что будет? – Славка выпрямляется. Он самый сильный в компании.
Женька охотно объясняет:
– По носу получишь.
Славка презрительно оглядывает хрупкую фи гурку Женьки:
– От тебя, что ли?
– От всех! – решительно заявляет Петька. – Носик как у меня станет.
– А ну вас! – отмахивается Славка. Физиономия у него снова становится скучной.
Пока ребята боролись за меня, я не заметил, что выпрямился. Только сердце все равно стучит, страх не уходит.
Плывем вдоль берега. А мальчишки на большом плоту веселятся. Один шлепается за борт, подняв тучи брызг. Ему протягивают шест, и мальчишка, довольный, влезает на бревна, прыгает, чтобы согреться.
Ребята с завистью смотрят на них. Славка злится. А все из-за меня.