– Венька, куда ты нас завел? – испугался я и повернул назад. – Вовка! Иди вперед! Ты выше всех.
– А куда идти? – спросил Вовка.
Действительно, кругом была темнота, лишь иногда вода блестела под бледным светом краешка луны, которая показалась из-за туч. Через несколько секунд луна исчезла.
– Пошли назад! – испуганно сказал я и показал в сторону темноты, в которой, казалось, скрылся желанный берег.
Вовка пошел в указанном направлении, но через несколько шагов он закричал:
– Опять обрыв! Кажется, мы заблудились. Что делать?
– Да бери левее! Иди по краю обрыва! – сказал я. Вовка повернул влево и пошел, осторожно ступая по дну. Мы двинулись следом.
Мы долго шли, пока Вовка снова не бултыхнулся в воду с головой. Он вынырнул и испуганно закричал:
– Все, я больше не могу! Я боюсь! А если меня чудище морское схватит? А?
– Ну Веник, когда мы придем домой, я тебя отлуплю! – сказал Толька, который терпеливо шел за нами, блуждая по темному заливу, словно собака на привязи.
Мы сгрудились в тесную кучку, стоя на подводной банке, и не знали, что нам делать. Плыть! Но куда? Кругом опустилась непроглядная мгла. Нам стало очень страшно.
– Стойте! Тише! Тише! – скомандовал Венька. – Я слышу какой-то звук!
Все стали неподвижно, стараясь не плескать водой, и напали вслушиваться в темноту. Через несколько секунд из темноты послышалось тихое мычание:
– Му-у-у-у-у!
– Это корова! – обрадовался Венька. – Надо плыть к ней! Она должна быть на берегу. Там находится ферма. Я знаю!
– Ясно, что корова находится на берегу, а не летает! – пошутил Толька.
Но Венька не слушал его. Он сделал шаг в сторону звука и провалился в яму.
– А! А! А! – заорал он.
Но вынырнув, он поплыл вперед – там по-прежнему мычала корова, мы поплыли следом. Корова стала нашим спасительным маяком. Она словно знала о нас и не молчала, а мычала.
Скоро Венька почувствовал ногами дно и радостно закричал:
– Берег! Берег!
Точно, вот и долгожданный берег. Левый ли, правый ли, нам теперь было все равно. Скоро мы стояли тесной кучкой на желанном берегу и дрожали от холода. Спички, одежда – все промокло от долгого странствия и блуждания по заливу.
– Ну Веник, сейчас я тебя буду бить! – сказал Толька. Он стал махать руками, пытаясь ударить Веньку.
– Да ладно вам, забияки, – сказал я и встал между ними. – Была нужда тащить вас после драки. Вот придете домой, там и разберетесь. Давайте лучше подумаем, что нам делать дальше.