Так я простоял еще минут пять, периодически выглядывая из-за
угла, но мой противник все не появлялся и не появлялся. Наконец, я
увидел его — здоровенного перекаченного чернокожего мужчину. Бестия
не был в полной мере метаморфом, как я понимал. Освоил только
простейшую боевую форму, и никогда не менял ее. Широкие
гипертрофированные руки, мощные плечи, между которыми пряталась
крохотная голова. Узкая талия, еще более узкий таз, и короткие, но
очень сильные ноги.
Как он шел — это отдельная история. Завалив корпус вперед,
поводя плечами, взмахивая руками на каждом шаге, он напомнил мне
доктора Ливси из мультфильма "Остров Сокровищ".
Дождавшись, пока он доковыляет таким манером до обозначенного
места, я медленно вышел и, стараясь сдерживать смех, направился ему
навстречу.
— Черная Бестия! — заорал я во весь голос, когда нас разделяло
не более десяти метров. — Этот городок мал для нас двоих!
На окончании фразы голос меня подвел, и я расхохотался.
Постарался обернуть свой ляп в импровизацию, и превратить
истерический смех в злодейский. Судя по тому, что Блэр не остановил
съемку, у меня получилось.
— Тогда один из нас должен умереть! — вполне себе серьезно
прорычал Бугай.
И бросился в атаку.
Алекс всех моих возможностей не знал. Я сказал ему то же самое,
что и фокус группе — высший метаморф, Бугай и Абсолют. А потому он
не знал, что Черная Бестия мне не противник. И, соответственно,
буквально утопил в своем беспокойстве перед первой на шоу
схваткой.
— Ты, главное, помни. Это презентация, а не отборочный тур.
Здесь можно получить лишь зрительские симпатии и парочку рекламных
контрактов — последнее, насколько я понимаю, тебя не интересует.
Поэтому, осторожнее с чернокожим. Это, прости за каламбур, темная
лошадка. Никто из тех, с кем я разговаривал, не понимает причины,
по которой он тут находится. А про его происхождение я тебе уже
говорил — этот парень пойдет на все ради победы. Так что, лучше уж
проиграть схватку, чем получить увечье в самом начале шоу.
Америка этого мира так и осталась мечтой. Низкая преступность,
богобоязненное население, развитая, а не спекулятивная экономика,
но — расизм. Даже такой человек, как Алекс, профессор, на
минуточку, был поражен этой болезнью. Для него участник негр
навсегда останется диким зверем и существом второго сорта. Даже
меня наставляя, он упоминал противника в модальности бешенного
пса.