Лейн замолчала. Пиглз взял со стола ручку и начал мерно постукивать ею по макету межконтинентального крейсера. Он анализировал информацию, а постукивание ручкой было чисто рефлекторным движением.
– Так значит, я оказался прав, – генерал откинулся на спинку кресла, – Шор Кан спасался от наказания после проваленной операции. Академик – это его разменная карта в будущей торговле с нашими конкурентами.
Почувствовав себя на высоте, он высокомерно обратился к капитану разведки:
– Банальная история с претензией на оригинальность, дорогая.
Меду этот поворот нисколько не смутил:
– Да. Только одно «но», дорогой генерал. Я знаю, где груз!
Пораженный Пиглз уже второй раз вскакивал с кресла:
– Попрошу подробности, капитан.
Инициатива опять была на стороне Лейн:
– Груз выбросили до захвата, но я его видела. К содержимому были привязаны пустые бочки–поплавки. Так что, он не утонул, как думал Шор Кан.
– Почему вы ему не рассказали?
– Если бы мы начали поиск груза, нас бы обнаружил конвой восточных. Не забывайте, это их груз и их ученый. Сохранение тайны, вот что главное. Нас бы распылили на атомы. Даже если бы я сказала, полковник все равно ушел бы из опасной зоны. А потом командир операции просто пропал.
Янг Пиглз нервно мерил шагами кабинет, закинув руки за спину, он шевелил губами, то закатывая глаза, то опуская их в пол:
– Если мы найдем груз, то ученый нам и не нужен. А почему вы не предприняли попытки найти груз после исчезновение полковника?
– У меня не было полномочий, генерал, сэр. Не забывайте, я числилась простым матросом.
Пиглз с подозрительностью посмотрел на Меду:
– Я уверен, вы здесь не только, чтобы сообщить мне о месте нахождения груза.
– Нет, генерал, я не собираюсь сообщать его местонахождение по одной простой причине: я сама доставлю вам груз.
– Что за причина, капитан?
Меда Лейн вплотную подошла к Янгу Пиглзу. Он понял, что сейчас она скажет, зачем пришла к нему.
– Карьера, генерал. Стремительная и быстрая карьера. Полковник сбежал с пленным ученым ради больших денег. Я же выбираю карьеру военного. Это единственная профессия в нашем мире, при которой деньги не зарабатываются, а тратятся. И при желании – отнимаются.
Меда все ближе подходила к Пиглзу.
– Сила и власть, генерал. А власть – это гарантия выживания в надвигающейся катастрофе.