Несмотря на то, что Владимир Евгеньевич окончил МГУ по специальности зоология, в 1950 г., т. е. в тот год, когда почвоведы и биологи были объединены в Биолого-почвенный факультет, мое тесное знакомство и сотрудничество с ним начались в 1964 г. Именно в этом году мы защищали докторские диссертации на Ученом совете факультета под председательством Н. П. Наумова.
Разница состояла в том, что мне в этот год было уже 48 лет, а Владимир Евгеньевич был еще сравнительно молодым человеком, 36 лет. Несмотря на молодость, он к этому времени уже выполнил фундаментальные исследования структуры кожного покрова млекопитающих. Этому вопросу и была посвящена его докторская диссертация. В ней были выяснены особенности структуры кожного покрова животных, адаптации кожного покрова к среде обитания и его роль в передвижении животных в водной среде. Работа имела большое значение в эволюционной морфологии и в новой отрасли биологии – бионике. Вскоре после защиты диссертации в 1967 г. Владимир Евгеньевич был назначен директором Института эволюционной морфологии и экологии животных, руководству которым он отдал более 30 лет (1967–1998 гг.). С этого времени сфера его научных интересов быстро расширялась. Он увлекался исследованием запаховых сигналов (феромонов) и поведения животных, изучал влияние радиоактивного загрязнения на мир живой природы, активно участвовал в создании международной сети биосферных заповедников, разрабатывал научные и организационные принципы сохранения биоразнообразия.
Быстро растет авторитет В. Е. Соколова как исследователя-биолога широкого профиля, талантливого организатора науки, университетского профессора, руководителя кафедры зоологии позвоночных, с 1985 г. – академика-секретаря Отделения общей биологии Российской академии наук и члена ее Президиума. Обладая широким взглядом на развитие различных направлений в области биологических наук и охраны природы, В. Е. Соколов всегда поддерживал постановку новых проблем, организацию новых научных направлений и соответствующих им лабораторий, кафедр и целых институтов. Его советы в этом плане были всегда очень реалистичными и правильными. Мне пришлось убеждаться в этом много раз, когда приходилось беседовать с ним по делам университетским и академическим. Он был одним из тех профессоров Биолого-почвенного факультета МГУ, которые поддержали реорганизацию факультета в 1973 г., восстановление на его основе Биологического отделения самостоятельного Биологического факультета и организацию на базе почвенного отделения – первого в системе университетского образования самостоятельного Факультета почвоведения.