В тот год, когда Владимир Евгеньевич возглавил Отделение общей биологии, в нем было 7 академиков и 25 членов-корреспондентов, теперь в Отделении – 21 академик и 32 члена-корреспондента. Своим ростом Отделение также во многом обязано Владимиру Евгеньевичу. Он исключительно серьезно готовился к выборам, а вместе с ним готовилось и Отделение. В результате практически не было случаев, когда в ходе выборов имевшаяся вакансия оставалась незанятой.
Много часов Владимир Евгеньевич провел с нами – сотрудниками аппарата Отделения. Хотя он часто и надолго уезжал, но всегда был в курсе того, что происходило в Отделении – звонил отовсюду. Возвращался – как будто не уезжал. Возникали разные ситуации, но всегда Владимир Евгеньевич сохранял исключительную выдержку. За многие годы мы не помним случая, чтобы он «сорвался», кого-то умышленно обидел, кому-то «тыкал»; он вел себя как истинный интеллигент, уважающий своего собеседника, кем бы тот ни был и о чем бы ни говорил. Свою душу Владимир Евгеньевич перед нами не раскрывал, но настроение, с которым он приходил, угадывалось без особого труда – все-таки мы проработали с ним много лет. Однако мы знали, чем плохое настроение Владимира Евгеньевича можно было улучшить – надо было заговорить на одну из трех тем: о внуке Жене, о собаках и о даче. Внуком он нескрываемо гордился, очень любил рассказывать о своих собаках, а дачу постоянно ремонтировал и совершенствовал.
Мы знали о тяжелой болезни Владимира Евгеньевича, но не переставали надеяться. Последний раз он пришел в Отделение 12 февраля, спустя несколько дней после своего 70-летия, и пробыл довольно долго, принимая поздравления и приветствия, самые разные, но все – искренние. Выступил и он сам, каждому из нас сказал добрые слова. Потом несколько раз звонил, продолжая интересоваться всем, что происходит в Отделении.
Сейчас на стене над креслом Владимира Евгеньевича висит его фотография, и нам все кажется, что вот-вот откроется дверь, появится такая знакомая фигура и все будет как прежде…
А. К. Темботов. Доверие было полным
Наше близкое знакомство с Владимиром Евгеньевичем Соколовым состоялось в 1978 г. в Чехословакии на Втором Международном конгрессе по млекопитающим. В г. Брно, где проходила встреча ведущих териологов мира, в то время стояла прекрасная летняя погода. Все утопало в зелени и цветах, душа радовалась изобилию прекрасных роз, улыбкам гостей и хозяев, всюду чувствовались мир и спокойствие. Добрые и деловые отношения, фундамент которых был заложен на Первом Международном конгрессе по териологии в Москве в 1974 г., быстро становились нормой общения между участниками и этого конгресса.