3. Тёмный союз
Седовласый мужчина прохаживался вдоль
кромки леса, время от времени вглядываясь во тьму. Света полной
луны вполне хватало ему, чтобы отчётливо всё видеть, а богатый опыт
приучил подмечать каждую деталь. Он улыбнулся уголком губ, когда
внезапно смолкли обычные лесные звуки. Никого не было видно, но он
знал, что тот, кого он ждёт, рядом.
Внезапно из кустов взметнулась тень.
Мужчина выхватил клинок, блеснувший серебром. Тень рухнула наземь,
рассечённая надвое. Седовласый приблизился. Нападавший всё ещё был
жив, хотя и в предсмертных судорогах, он хрипел и скалил удлинённые
клыки.
– А я предупреждал, что не надо
посылать на переговоры именно меня, – пожал плечами седой.
Из темноты раздался смех.
– Напротив, я очень впечатлён. Убить
вампира одним ударом, пусть и всего лишь новообращённого... Великое
свершение для смертного.
– Кого ты называешь смертным,
зубастый? – хмыкнул седовласый. – Я прожил на этом свете дольше
тебя. А с такими замашками тебе и половины этого срока не
прожить.
– Да, дипломат из тебя паршивый, –
признал вампир, выходя из тени. – Ладно, я и сам не поклонник
велеречивой болтовни. Твой Лорд получил моё послание?
– Его трудно было не заметить.
Обязательно было писать на стене крепости кровью кого-то из
окрестных жителей?
– Мы вампиры, – пожал плечами граф
Рейф. – Нужно поддерживать реноме. И это была кровь козы. Глупо
резать подданных того, с кем хочешь заключить союз.
– Не козы, а свиньи, – поправил
Охотник. – Я учуял. Не хотел портить твоё реноме.
Граф рассмеялся.
– Отлично, мы поладим. Мне нужен один
замок, известный как Каэр Брокенхат. В обмен я предоставлю
Драконлорду армию вампиров. Ну, как армию... отряд. Но он стоит
армии смертных людишек.
Вместо ответа Хантер атаковал. Вампир
выхватил клинок с гардой в форме крыльев летучей мыши. Противники
двинулись по кругу, обмениваясь ударами, проверяя силы друг друга.
Проведя серию быстрых атак, успешно отбитых вампиром, Охотник
отступил и убрал меч в ножны.
– Сгодится, – одобрил он. – Хотя
уверен, твои бойцы не так хороши. Вот твой «драконий коготь»
пригодится точно. Затевается большая битва, причём как минимум на
два фронта.
– Господа, нам объявили войну, –
сообщил Либра.
– Скоро придёт Предвечная Тьма, –
безразлично изрёк Лич.
– Новый король? – поинтересовался
Хантер. – Решил теперь приняться за тебя? Хотя меня он вызовом не
удостаивал.