На дороге валялась перевёрнутая набок
карета, запряжённая четвёркой лошадей, три из которых были мертвы,
а последняя билась в постромках, тщетно пытаясь вырваться. У
обочины валялись туши ещё двух убитых коней, принадлежавших,
видимо, солдатам эскорта. Остальные, скорее всего, удрали.
Двое солдат ещё пытались отбиваться
от наседающих противников, прижавшись спинами к карете. К моему
удивлению, нападающие оказались вовсе не питекантропами – хотя и те
присутствовали. Сперва я было принял их за драконов, но быстро
заметил разницу. Помимо отсутствия крыльев и меньшего роста –
среднего человеческого – у этих существ, в отличие от драконов,
морды были не вытянутые, а плоские. Возможно, так могли бы
выглядеть полукровки от союзов людей и драконов, если бы таковые
существовали. От кого произошли и откуда взялись эти люди-ящерицы
на самом деле, меня не слишком волновало.
Гораздо больше меня заинтересовали
подвергшиеся нападению. Выглядели они как люди, но в их
аутентичности человеческой расе у меня возникли сильные сомнения.
На лицо все солдаты были похожи, как близнецы. Кроме того, они едва
обращали внимание на получаемые раны – на моих глазах оборонявшихся
у кареты минимум трижды всерьёз зацепили мечами, а они едва
дёрнулись. Ещё один оказавшийся в поле моего зрения охранник упорно
полз к своим, несмотря на то, что нижняя часть его тела была
размозжена в фарш, а преследующий его питекантроп продолжал
охаживать солдата дубиной по спине. Такая живучесть навевала
определённые подозрения.
Меня пока никто не заметил, но
элементом неожиданности я пользоваться не стал. И так справлюсь,
зато может удастся что-то выяснить, а то трупы потом не
допросишь.
– Всем стоять, не двигаться, оружие
на землю, руки за голову, ноги на ширине плеч, повернуться к лесу
задом, ко мне передом, стрелять буду!
Я умудрился выпалить всю эту тираду
на одном дыхании. Зря старался, конечно, всё равно никто из
присутствующих шутку не понял, – что поделать, разница
менталитетов. Никто не сподобился даже на глупые вопросы по поводу
того, как можно одновременно не двигаться и проследовать остальным
указаниям или буду ли я стрелять, если они не повернутся. Но
внимание к себе я всё же привлёк – впрочем, для этого можно было
орать что угодно, хоть пропеть «Марсельезу» на французском.