– Спокон веков так повелось, что люди к нам не захаживают, разве что с нашего ведома. Живём с вами впритирку, бок о бок, да бежим от вас вприпрыжку. Давным-давно наши земли огорожены да отвожены, человеками не исхожены. Но уж коли изловчится забрести добрый молодец али красна девица, то беспременно для того, чтобы подвиг какой совершить. Вона как бабушка Сыроварушка надумала тебе волшебного сыра дать. Послужи на меня, а я на тебя! Ты нас спасёшь и домой попадёшь!
За окном уже зарделся закат, наступал вечер необыкновенного дня. Сыроежка спохватилась:
– Солнце низенько, вечер близенько. Утро вечера мудренее. Опосля дальней дороги и доброго обеда по нашим сказочным законам полагается отдохнуть. Сначала спать, потом воевать.
– Могу поспорить, ты никогда не спал на полатях, – промурлыкал Сырник.
– Нет. А что это? – спросил Вовка.
– Ай да народ, всё наоборот, живёте в городах и не знаете, что такое вкусно есть и сладко спать, – фыркнул Кот и повёл Вовку к печи. – Пойдём, тебе Сыроежка перинку постлала и ночник принесла.
– А разве у вас есть электричество? – опешил Вовка. Он не заметил никаких проводов, розеток или приборов.
– Еле три чего?
– Электричество. Нажмёшь на выключатель – свет загорается, нажмёшь ещё раз – потухнет. И электроприборы всякие: телевизор, плита, холодильник, компьютер…
– Ишь, приборы-переборы удумали. У нас впотьмах и гнилушка светит, – усмехнулся Кот и воткнул гриб в стену. Действительно, от гнилушки исходил слабый свет, как от светильника-ночника.
«Интересно, как она на стене держится и не падает? Чем же она прикреплена? – подумал Вовка. – Бедная мама, она, наверное, волнуется. Как бы мне ей позвонить?..»
На этом его мысль оборвалась, и он крепко заснул.
А в это время на кухне, где совсем недавно Вовка заваривал чай, происходило вот что. Мама пришла с работы и увидела аккуратно накрытый стол, печенье в вазочке, плитку шоколада в фольге. Ломтики сыра на тарелке ещё не заветрели, чайник был тёплый, и мама поняла, что Вовка ушёл из дому только что. Странно, что записку не оставил. Такой у них уговор всегда был: если уходишь из дома даже ненадолго, обязательно напиши записку, куда пошёл и когда вернёшься. Например, «Ушёл к Лёшке играть, вернусь в шесть» или «Пошёл в парикмахерскую на углу». А сегодня записки не было. Может быть, Вовка выбежал мусор вынести. Или нет, скорее всего, пошёл к Лёше. Но ведь Лёша уехал… Тогда, наверное, к Павлику. Точно, он побежал к Павлику, раз Павлуша сам прийти не может. У Павлика ножки не ходят, и он ездит в кресле-коляске, а её очень неудобно выруливать в подъезде. Поэтому Вовка навещает Павлушу, а не наоборот. Подумав так, Вовкина Мама вздохнула с облегчением. У Павлика замечательная мама, и за мальчишек можно не беспокоиться.